高热从中心爆发,由内而外,灼烧着组成身体的每一个细胞。

滚烫的血液如同涌动的岩浆,无情冲刷着身体的每一个角落,从内脏、血管到骨骼,一丝丝,一寸寸。烧红的血液流经之处,“哗啦”水声接连响起,属于人类的拟态尽数失效,紫红的狰狞触手挣破皮肉,从苍白的皮肤下大量涌出,飞快占据了浴缸中剩余的空间,并顺着被水打湿的地板,攀爬蔓延,爬山虎一样迅速占据了大半房间。

不行,还是好热……好痛苦,好难受!

浴缸里,原本属于少年的身躯已经彻底消失,占据了整个浴缸的,变成了一团硕大的紫红肉块,它像有呼吸一样,体表规律地进行着收缩与膨胀,向外伸出的触手偶尔无意识地蠕动盘绕,彼此摩擦,发出奇怪的“噗叽”水声。

庞大,丑陋,狰狞……这就是他原本的模样,也是趋近成熟体的海底巨兽“摩涅狄特罗”应有的样子。

这是一种天生残缺的种族。

它们没有雌性,只能通过拟态与其他种族的雌性结合,“借腹”生子。

没有人知道最初的摩涅狄特罗是怎么出现的。它们诞生于幽暗深邃的海沟底部,那是连人鱼一族都不会轻易涉足的区域,根本无从观测。

同样没有人知道,摩涅狄特罗究竟是什么时候出现的。这得益于它们强大到恐怖的拟态能力。但这种能力并非与生俱来——事实上,在度过成长期前,幼生体的摩涅狄特罗根本无法自由进行拟态。

它们从降生的那一刻起,便会化作母亲那方种族的幼儿状态。这期间,幼生体既弱小又脆弱,不能随意改变自己的外形,也无法使用任何魔法。它们需要保持母族的幼儿姿态,潜伏在智慧族群中汲取情感,积蓄力量。

在这个过程中,幼生体会逐渐获得一些对身体的掌控力,学会短暂地在触手形态和母族形态间进行切换。但真正的质变,得在它们攒够力量,顺利度过成长期后才会到来。

菲尼缇斯现在就站在这样的时间节点上。

他就像一块被烧化的铁锭,在滚烫的炉子中吱吱响着,头颅、身体和四肢化作一滩亮红的铁水,你中有我,我中有你,再也分不清身体各部分的归属。

并不存在的匠人将他倒进模具,浸入冷水,于是,现实中的“他”舒展触手与肉块组成的身躯,头脑松弛,于疼痛中得到了片刻的喘息。当那只看不到的手把他放回火上,用铁锤敲打,菲尼缇斯像花朵一样向外伸展的身躯又向内骤缩,陷入新一轮的痛苦……

他就这样在灼热与疼痛的双重折磨下,昏昏沉沉地度过了大半个下午。

直到黄昏降临,房间外响起熟悉的声音。

“弟弟,弟弟……你在哪里?”

听到呼唤的那一刻,一切的苦难、不幸、折磨与煎熬瞬间远离,明明身处一片黑暗,他却好像感受到了一缕阳光照射而下。

啊,姐姐,是姐姐……

沉陷在最底层的意识骤然复苏,浴室中安静休眠的触手彼此纠缠,发出了躁动不安的“咕唧”声。辨别出姐姐正在靠近,浴缸中的怪物艰难地将部分身体抬出水面,强忍疼痛,竭力从狰狞丑陋的肉块上拟态出属于“菲尼缇斯”的半具身体。

隔着大片的黑暗,他睁开粉色的眼眸,朝女孩的方向渴望地伸出手。

明明不可以的。这样不完全的姿态,无论如何也不能出现在姐姐面前。可是他好难受,好热,好痛……

姐姐,我就在这里啊。