因为延平帝的坚持,东南沿海三州继续寻找刘子岳的下落。

但一个月后，还是一点消息都没有。

群臣心知肚明，这么久了,太子就跟人间蒸发了一般，只怕是凶多吉少了。但每每提及此事，延平帝都伤心欲绝,坚持活要见人,死要见尸，不找到人誓不罢休。

大臣们劝了几次,每次延平帝不是发火就是伤心落泪,久而久之，大臣们也不敢再提了。

只是让这么一个人占据着储君之位，那几乎等于没有，有些个忧心大景江山社稷的觉得还是应该早日另立储君为好。

他们说不动延平帝，就去找晋王,希望晋王能够出面，劝说延平帝重立储君,以安民心。

晋王表面笑呵呵地答应，但转头就将这事抛到了九霄云外。

父皇正忌惮他的时候,他这时候去让父皇立储,这不是往枪口上撞吗？

他看起来有那么傻？

只是三天两头被这些大臣这么纠缠着也不是事。

傅康年给晋王出主意：“殿下，他们下次再找您，不若您让他们去请皇后娘娘出面。皇后娘娘素来有贤名，她的话陛下想必能听进去。”

这是打着祸水东引的意思。

傅康年怀疑这些人里有些大臣只怕是楚王那边的人指使的，不然为何独独追着他家殿下不妨。

晋王思忖片刻，却摇头拒绝了：“不用，我有其他更好的法子。”

到了下一次上朝,晋王忽地在朝堂上请辞：“父皇，儿臣最近旧伤复发，身体多有不适，无法胜任兵部的差事，因此恳请父皇恩准，允许儿臣在家修养一段时日。”

这事太突然，别说大臣们了，就是延平帝都很意外。

他关切地看着晋王：“哪里伤复发了，可严重？”

晋王按住胸口道：“是胸口的旧伤有些隐隐作痛，不是太严重，就是不大舒服，每每稍微走个半个时辰便觉胸闷气短，太医看过之后说是要静养一段时间。”

晋王五年前平息红莲教作乱时，胸口中了一箭，虽然没射中心脏，但还是很凶险。他今日提起这事，延平帝不免要关心几分，见他样子有些憔悴，便道：“也好，你好生静养。”

又赏赐了一堆燕窝人参等滋补之物给晋王。

晋王大为感激：“多谢父皇。”

他这一退，延平帝看他的目光都慈爱了许多。

此后，晋王更是以要在家中安心静养为由，闭门谢客，除了几个亲信外，不见任何大臣。

他这么一搞，算是让延平帝暂时打消了对他的戒备。

可对楚王一党而言就不是什么好事了。

钱茂眉头紧皱：“我看晋王的身体好得很，这只怕是他的托词。”

偏偏胸口内的伤这种事，晋王喊疼，说不舒服，那都是他一个人说了算，其他人没办法证实这些话都是谎言。只能说，晋王真是挑了个好借口。

但他这么一弄，楚王党

就被动了。

延平帝不立储，让平王这个估计已经死翘翘的家伙占据着储君的位置，以平衡朝堂上的各方势力。可延平帝到底是五十多岁的人了，身体大不如前，尤其是去年前太子的死对他造成了不小的打击，后来他又感染了一场风寒，今年明显比去年老了不少。

他这万一有个好歹，楚王连太子的名分都没有，如何跟掌握了兵部，又获得了不少大臣支持的晋王争？

楚王郁闷地说：“老七真是太废物了，太子之位送给他，他都没这个福分。”

要是老七回来了，他们完全可以躲在背后，鼓动老七跟晋王斗，想方设法削弱晋王的势力，也不至于如此被动了。

钱茂也很无奈：“晋王真是太狠了，非但不进圈套，反而彻底退了出来。”

这招实在是高明。

晋王不愧是诸王中最强的，单是这份冷静与决断，皇室中怕是无人能及。

“舅舅，你别夸他了，你想想办法啊。”楚王苦兮兮地说。

钱茂想了想说：“这事你进宫，征询征询娘娘的意见。”

钱茂到底是外男，不宜三天两头去宫里觐见皇后，但楚王这个亲儿子就没这个顾虑了。

楚王赶紧进了宫向钱皇后说明了情况。

钱皇后捏着帕子在室内踱了好几圈，回头对楚王说：“你去找庸郡王，跟他联手，答应事成之后，恢复他亲王的爵位。”

楚王不是很情愿，嘟囔：“三哥能答应吗？他这人心思可深了，答应了也未必能信。”

钱皇后欣慰地看着楚王：“吾儿能这么想，本宫甚慰。不错，庸郡王确实不可信，但他跟晋王有过节，晋王上去了，他的日子必然不好过，所以目前你们的目标是一致的。但在此过程中，你也要防着他，凡事多与你舅舅商量，不可擅自做主，免得着了他的道。”

楚王点头：“儿臣知道了。”

出宫之后，楚王就直奔庸郡王府，直接表达了合作的意向。

庸郡王看着楚王，心里的嫉妒像野草一样疯长，楚王真是有个好娘。他若能投胎皇后腹中，绝不会像楚王这么没用。

压下心里的嫉妒，庸郡王笑眯眯地点头：“五弟如此有诚意，以后三哥就要多仰仗你了。”

“哪里，咱们都是亲兄弟，应该的。”楚王拍着胸口保证，“三哥放心，要是以后我能……我绝不会亏待你和六弟。对这事，三哥，你有什么好法子吗？”

庸郡王瞥了一眼南边的方向，笑眯眯地说：“这不就有现成的法子吗？”

楚王不明所以，追问：“三哥，到底什么法子，你说清楚点。”

庸郡王压低声音道：“五弟，你说大哥会不会派人去泉州？若七弟的失踪跟他有关系，两任太子出事都跟他脱不了干系，你说父皇还能饶了他吗？”

“那肯定不能。”楚王很是兴奋，只是又有些苦恼，“这……当初他的人也是支持老七的，应该不会是他的人动的手吧？”

这证

据可不够铁。

庸郡王心底直摇头，这个蠢货，非得将话说得明明白白才行。

“五弟，死人是不会说话的。()”

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两人相视一笑，达成了一致。

楚王兴冲冲地回去找钱茂商量这个计策了。

等他一走，庸郡王立即叫来李安和：“李大全，我有个重要的任务要交给你。”

李大全猜测是不小的事情，连忙点头：“殿下，您请吩咐。”

庸郡王说：“你带几个人去盯着楚王和钱府的动静，他们一旦派人南下，你也以经商的名义跟着，上去将他们是如何弄虚作假，杀了人诬陷晋王的证据弄到手。”

楚王刚走，他就吩咐这个，李大全心底有了猜测，连忙点头：“是。”

“去吧，这事不要让任何人知道了，证据，不管是死的还是活的，不惜任何代价，通通给我带回来。”庸郡王摆了摆手。

扶楚王上去，信楚王的承诺？

他又不傻。

楚王想利用他，他也正好利用楚王，等楚王收拾了晋王之后，他再让人站出来揭穿楚王的勾当，将他们俩一网打尽。

到时候谁还能与他们兄弟争？

父皇不属意他没关系，让六弟上去也行。

***

三月，物价开始飞涨。

去年为了填补国库的窟窿，延平帝让人将铜钱铸薄，铸小，一分为二，这意味着市面上的铜钱增多，但总的商品却没有变化。

古代的商品流通速度慢，市面上的钱多了对物价的影响前几个月不明显。但到三月份，青黄不接的时节，又正值春耕，粮食、种子、农具的价格逐渐冒头。

而粮食是交易最普及最频繁，涉及的人群最多，范围最广的买卖，大江南北，从乡村到城市每天都有粮食交易。

因此粮食一涨价，很快就传导到了其他商品，盐价、布价、糖价等商品都紧随其后，跟着涨价，一天一个价。

粮食种子的涨价导致不少贫困的百姓连种子都凑不出来，春耕都没法继续，但春天不种地，秋天就没收获，一家老小都只能挨饿受冻。

眼看粮食和种子的价格还在持续上涨，没办法，民间逐渐出现了卖地，甚至是卖儿卖女的现象，这在太平年代，简直是世所罕见。

南越受到的波及较小，因为南越一直抵触新铜钱的流入，市面上流通最广的货币还是旧铜钱，大宗交易则采用银子，所以物价上涨并不明显。

可也出现了一批不法的奸商，知道两地的差价后，竟有人用新铜钱去换购百姓手中旧铜钱。许多百姓不懂这里面的弯弯道道，再加上消息传递慢，他们也不知外面物价已经暴涨，听闻两枚旧铜钱就可换三枚新铜钱不少都心动了，纷纷找出家里的铜钱交换。

幸亏这事穆庆知道得及时，立即将这等不法商人抓了起来，公开处置，直接向百姓说明了两

() 枚铜钱的含铜量的差别和外地物价暴涨的情况，这才阻止了新铜钱大规模流入并州，从而流入南越。

但这种情况恐怕不是孤例，只要有足够多的利润，哪怕官府严令禁止，还是会有人铤而走险继续去从事这一本万利的买卖。

于是穆庆将这事写信告知了公孙夏和刘子岳。

刘子岳回南越已经有一个多月，只是他现在处于“下落不明”的状态，不宜公开露面，因此没有去军营，而是回了兴泰。

看完这封信，他立即将郭富叫来：“郭大人，你看看。”

郭富接过信看完后，略一思考道：“殿下，这事只是严令禁止怕是行不通的，州县还好说，官府能够采取措施，严禁此事，可到了乡下和集镇呢？官府的力量有所不及，一个货郎走街串巷都可将百姓手里的旧铜钱骗走。至于向百姓公开说明此事，怕也是没多大效果的，总有人想一夜暴富，也有人会禁不住诱惑。”

刘子岳赞许地点头，是这个理。别说现在很多百姓都是文盲，账都不怎么会算，看到两个能换三个钱就心动了，就是搁到现代，信息如此发达，反诈骗app都上线了，但每天还是有不少人上当受骗。

“郭大人可是有什么好办法？”刘子岳问道。

郭富笑着说：“将兑换权主动掌握到咱们自己手中。由刘记商行和山岳商行出面，公开兑换，但凡想用旧铜钱换新铜钱的，都可去商行兑换，比例为一比二，同样，用新铜钱购买刘记的东西，价格翻倍。如此一来，百姓就知道新铜钱的价格为几，即便要换，那也是去刘记兑换，而不会上那等奸商的当。”

这个方法相当于是彻底堵住了奸商发财的利润空间，没有了利润，自然没有商人去煞费苦心地搞这一套坑蒙拐骗了。

要这样都还有人上当受骗，那刘子岳也不管了，良言难劝该死鬼。

刘子岳赞许地点头：“郭大人这招实在是妙。”

不愧是户部曾经的一把手，对经济果然很有一套。

刘子岳当即给池正业写了一封信，交代他办这事，然后又问郭富：“物价飞涨，长此以往，咱们南越恐怕也很难独善其身，郭大人，可有办法？”

郭富意味深长地看了他一眼：“这事除非朝廷出手，否则没什么好办法，咱们也只能延缓南越拖进去的速度，让百姓的日子好过一点。”

但朝廷会出手吗？

显然不可能，这事就是朝廷为了转嫁财政赤字搞出来的，目的就是将国库的负债转移到普通老百姓身上，通过通货膨胀这种方式消化掉，让每一个普通民众去承担朝廷这些年欠下的银子。

朝廷若真的考虑到了百姓的处境，就不会搞这种骚操作了。

而且更可怕的是，人一旦尝到了甜头，下次的底线会更低，历史上都出现过多少次用更廉价易得的铁铸钱，还有在铜钱中加入更多的便宜金属，保证其重量，看起来似乎没变化，但投入市场中的铜钱是几倍之多，百姓因此深受其害。

就怕经此一事，

朝廷不但不会收敛，可能还会步上历史上某些王朝的后尘，继续加大铸币的数量，导致通货膨胀进一步走高。

郭富自认不是什么好人，他在户部任上，为了解决国库缺钱这事，他数次加税，加重了百姓的负担，还使用了一些不大好，可能留下后患的法子，但他也没想过用这等损招来快速搜刮民脂民膏。

他就是怕使用了这个办法之后就一发不可收拾。

如今这局势，他只庆幸自己跑得快，不然只怕是要在史书上遗臭万年了。

刘子岳明白了他的意思。

其实这事还是得朝廷自己开源节流，从延平帝带头做起，力行节俭，减少不必要的花销，降低一部分宗室的俸禄，红白喜事不要大操大办，另外各地官府，尤其是管辖范围小的，也可合并，减少人员开支。

过几年苦日子，应该就能填平国库的窟窿了。

可延平帝显然没这个意思。别的不说，他的陵寝从他继位开始修，如今都快三十年了，还没修好，估计已经花了上百万两银子，这些大部分都是陵寝的各种材料和奇珍的花销。因为人工大部分都是不要钱的，去修陵的绝大部分都是服役的百姓或是罪犯，若是将人力成本也算上，这更是一个天文数字。

其实要刘子岳说，坟墓修那么好干什么？埋再多的好东西进去，最后还不是被摸金校尉给顺走了，死了也不安宁，盗贼一波接一波，何必呢。