公孙夏收到广州的信,并未如黎丞所想的那样头痛。

相反，他脸上还挂着满意的笑容,并且派人去请徐云川。

不多时,徐云川就过来了，看到他一脸乐呵呵的样子，好奇地问道：“可是京中有了消息？”

公孙夏摆手,将信递给了徐云川：“你看看这个。”

徐云川接过信很快便看完了，又惊又喜：“平王想开了，准备建自己的势力？”

公孙夏没那么乐观，他笑了笑说：“平王恐怕更多的是真的打算建支水师打海盗，打完就完事了。”

他也算是比较了解平王了。

徐云川有些无奈,拿着信说：“平王这人吧，说没大志那是真没大志,但本身又极有正义感和斗志。像海盗这种事,朝廷不出手,他就愿意站出来挑起大梁，组织人手去剿灭海盗。该他有担当的时候，他比谁都有担当，可要轮到其他事啊……”

说到最后，徐云川都惆怅了。

他是真的很喜欢，也很看好平王。

公孙夏点头：“没错，平王这次如此迅速,还能找出这样合理的借口站出来带头剿匪,就这一点就让人刮目相看。他也有一腔热血,也有果决，并不是个随波逐流、随遇而安的人。以前之所以什么都不计较，也不争,是因为没有他在意的。”

追击海盗其实是一件费力不讨好的事。

打赢了，除了广州海路畅通，对他来说也没什么好处，要打输了，他可能还会面临各方的责难。但他还是愿意主动挑起这副担子。

徐云川也不惆怅了，说道：“不管怎么说，有人站出来领头打击海盗，还南越这片海域平安也是好事。黎大人那边似多有犹豫，你帮着殿下美言几句。”

公孙夏眼眸眯起，笑得像一只得逞的老狐狸：“放心吧，我不会让黎丞坏咱们的事。平王既没这个争的心，那咱们就想办法让他不得不争。”

徐云川听得眉心一跳，急忙问道：“你打算做什么？你可别乱来。”

公孙夏轻笑道：“怎么算是乱来？我已让人去请赵世昌了，一会儿你便明白了。”

徐云川总感觉要出事，但公孙夏不肯说，他只好等着。

很快，赵世昌便来了：“下官见过相爷。”

公孙夏摆手，先将信给他看了，然后说道：“这位七公子其实是平王，三四年前被发配到了南越。如今广州一带海盗猖獗，朝廷腾不出人手来处理，七公子打算自己组织水师打击海盗，他那边缺得力的将领，我想向他引荐你，赵将军怎么看？”

赵世昌有些犹豫：“可，下官如今已是个流放的罪人，平王殿下未必会用下官！”

公孙夏摇头反问：“咱们这哪个不是流放发配之人？平王没有架子，用人不拘一格，他手底下现在主管生意的大管家池正业便是从松州流放过来的富商，你的担心是多余的。”

赵世昌听他这么说，略一思忖拱手道：“相爷对下官一家恩同再造，相爷

说合适，下官便去。”

公孙夏听了轻轻摆手说：“你去了广州就要听平王的，忠于平王，我只不过是对你略微照拂，你实不必记在心上。若你真的想回报，那就帮我办一件事，此后再也不必提了。”

赵世昌听完，沉默少许道：“相爷请说，只要是下官能办到的，下官义不容辞。”

公孙夏笑着说：“不必紧张，这不是坏事，我只要求你在平王殿下面前，夸大打击海盗所需的人数，尽可能地多培养水师。”

赵世昌听完有些疑惑，不明白公孙夏为何会提这个要求。

倒是徐云川明白了公孙夏的用意，惊呼出声：“公孙大人，您……您这不是将平王架在火上烤吗？”

平王只是想组织点人手打完海盗就解散，这若是人太多，可没那么好收场。

公孙夏目光沉沉，里面闪烁着志在必行的光芒：“徐大人不是一直很看好平王殿下，我此举应合你心意才是。况且，如今朝廷乃是多事之秋，天灾人祸不断，平王虽偏居一隅，但未必能置身事外，若有一二依仗，将来发生变故，也可从容应对。”

说到这里，他顿了一下更直白地说：“况且平王在京中底子太薄，毫无依仗，若现在不借机发展自己的势力，那后面即便有机会，他拿什么去争？”

赵世昌真是恨不得捂住自己的耳朵。这是他能听的吗？

徐云川被公孙夏说得哑口无言，是啊，平王不得圣上喜爱，非嫡非长，要想出头可不得付出比别人更多倍的努力。是他太理想了。

但他还是有些踌躇：“可平王殿下以诚待人，咱们这……先斩后奏，怕是不妥。”

“你要告诉他了，他会借机暗暗扩充自己的势力吗？”公孙夏反问。

徐云川想起刘子岳那副毫无进取心，得过且过的样子，不得不承认，公孙夏是对的，平王肯定是不乐意去做这些劳神费力的事。

见他不说话，公孙夏语重心长地说：“这是个机会，是我们的机会，也是平王的机会，好好把握，以后平王就能名正言顺拥有兵力。朝廷和黎丞那边我来应付想法子，赵世昌你要做的便是借这个机会让平王拥有更多的兵力。如今平王手底下有钱有人，有些事并不是他想置身事外就能一直置身事外的。”

最后一句话让徐云川和赵世昌心里都好受了许多。

是啊，平王现在这么有钱，手底下还有一帮能人。也就是南越偏僻，还没传回京中，若是有朝一日被京里那几位风头正盛的皇子知晓，绝不会放过他。

说服了徐云川和赵世昌，公孙夏又提笔给黎丞写了一封信，忽悠黎丞。

在信中，他先表达了对海盗横行的愤怒和不满，然后又表示朝廷如今忙于江南剿匪，实在抽调不出人手，若七公子能联合商户自救，解了这个困局，还海路畅通无阻，于国于民都是一件大好事。

最后，他表示为了与黎丞共进退，决定派个信得过的人去帮七公子练兵，顺便盯着七公子，免得出了什么岔子牵连到他们这两

个知府。

黎丞完全没想到公孙夏有别的心思，看完信大大松了口气，感慨道：“公孙大人不愧是做过相爷的人，这思虑就是周全。”

派人盯着七公子，也不怕七公子练兵别有所图，以后超出他们的控制，引起祸端了。这法子可真好！

同一时间门，刘子岳不光收到了公孙夏的信，还见到了赵世昌。

他看完信，再看赵世昌的目光已有所不同：“原来是赵将军，辛苦了，请坐！”

刘子岳虽有心，但到底活了两辈子都没领过兵，也没练过兵，唯一的经验就是上辈子中学大学的军训了。所以公孙夏能派个人来协助他，帮他练兵打仗，他松了口气。

若是赵世昌不来，他都要写信将鲍全叫来了。

当然，现在不用了，赵世昌打仗经验比鲍全丰富多了。

赵世昌谨记公孙夏的吩咐，站起身，将公孙夏准备好的卷宗一并交给了刘子岳：“七公子，这是公孙大人结合黎大人这边的资料，还有高州那边商旅遭遇海盗的事件，推算出来的海盗人数和大致分布区域，请您过目。”

刘子岳接过展开一看，特别详细，将最近一年多的海盗抢劫渔民、商旅的案子都写得一清二楚。他皱眉说：“高州海盗也如此猖獗啊！”

赵世昌垂头不语，他也不知道，只是转交公孙夏送来的东西而已。

刘子岳放下卷宗，询问道：“赵将军，你觉得要剿灭这些海盗，需练多少兵？”

赵世昌比了五根手指头：“至少五千，若是公子预算足，往上再追加几千人更保险。因为虽然据咱们的推测，海盗只有一二千人，可他们来无影去无踪，极为熟悉广州这一带水域，人数太少，恐难将其一网打尽。只怕等风声过后，他们又会卷土重来。”

刘子岳沉思，这话也有道理。

况且公孙夏跟他关系还不错，彼此之间门也无利益或矛盾，应也不至于害他。

刘子岳颔首：“既如此，那这件事就全权交给赵将军负责。你有什么需要，找池正业，他会负责给你提供一应需求。”

“是，七公子。”赵世昌心里暗暗松了口气。公孙大人猜得很准，七公子这次也会当甩手掌柜，将事情都交给他去办，那他在中间门就有很多活动的空间门。

***

随后，刘子岳召集广州众商户商量此事。

“朝廷如今分派不出人手，我已找黎大人商量过了，咱们商户可自行组织人手去抗击海盗。今日将诸位老板掌柜请来，便是协商此事，大家意下如何？”

苗掌柜第一个表态：“我支持。咱们这些人都是靠海路吃饭的，如今海盗猖獗，别说是赚钱了，出海都提心吊胆的，生怕哪日遇到这些煞星，别说财物，连小命都要丢掉。可不做了吧，除了这个，咱也不会其他的。难道就要为了这些海盗，丢掉祖宗几代人积累下来的营生之道？幸得今日七公子愿意出这个头，我苗家出一万两银子，组建水师追击海盗，保南越海域平安！”

他这么财大气粗又痛快，让本来有些犹豫的人都不好意思开口了。

见状，刘子岳拱手道：“多谢苗掌柜的大力支持。我刘七今日将大家叫来，也不是为了让大家出银子的，只是希望大家有人出人，咱们各自安排一批水性好，熟悉海路的人训练，然后抗击海盗，我刘七船上的人愿意全部来参与训练。”

听到这话，周掌柜咳嗽了一声说：“七公子，咱们手底下那些船员虽说水性还不错，但都是普通人，年纪很多也不小了，哪有本事跟海盗抗击啊，一遇到海盗他们估计都要吓得屁滚尿流了。依我说，这个事，咱们还是出钱就好，只是要辛苦七公子组织招募人手了。我们周家不及苗掌柜，但五千两银子还是拿得出来的。”

开什么玩笑，他才不要出人呢。

他们这些走海运的商人，经验丰富的船员可是极为宝贵的财富，派出去训练要耽搁好几个月不说，万一在跟海盗作战的过程中死了，他们可是要心疼的。要重新培养一些这样有经验的船员又得费不少时间门和精力，不划算。

还不如出银子，简单多了，后续的事也不用他们费心，就当是交个买路钱吧，只要能保证海上平安，花些银子算得了什么？

跟周掌柜抱着同样想法的不少，很快就有不少商人跳出来表示愿意出银子，这事就劳烦七公子多费心云云。

刘子岳都还没来得及开口就收到了一堆银子。

他甚是无语：“不是，我说诸位老板和掌柜，咱们大家各出几十个人，这就凑够几千人了，还怕海盗不成？你们出这么多银子干什么？”

陶掌柜笑眯眯地说：“七公子，这要出几十人，咱们未来一年都不用跑商了，码头的船都得闲着。这事啊，能者多劳，咱们在座诸位都知道七公子您是个有本事的人，这事就有劳您了，您就当帮帮大家的忙，若是需要出银子出船的地方，您尽管说，我等责无旁贷。”

“对，七公子咱们船上那些怂货哪有胆子去打海盗啊，这事还得七公子安排，七公子有劳了。咱们大家以后的买卖都可指望您了，劳烦您帮帮忙。”苏掌柜也说。

其余的老板跟着表态，一个劲儿地夸刘子岳，反正就一个意思，这事交给刘记商行来做，他们出钱就是。

刘子岳看出来了，这些人怕船员水手被叫走了，没法做买卖，所以不乐意出人，只愿意出钱。

罢了，不管是人是钱，愿意出一样也没错，更何况这些人出的银子都还不少。

“好吧，承蒙诸位掌柜的信任，那刘七就责无旁贷，揽下这事了。”刘子岳拱手道。

苗掌柜他们大大舒了口气，乐呵呵地说：“哪里哪里，有劳了，这事全仰仗七公子了。”

送走了这些掌柜的，刘子岳一合计，他们竟然出了二十五万两银子，真够大方的，少的出几千多的出上万两银子。

有这么一大笔银子，何愁招不来人。

他将赵世昌找来，说了此事：“……如今诸位掌柜不愿意出人，只愿意出银子，招揽人

手一事恐得赵将军多费心了。”

赵世昌知晓公孙夏的良苦用心，自是不敢随便招人。

他沉默片刻后问道：“七公子，听闻您庄园里有不少人，可否从里面挑些精干的？”

从兴泰招募的人员，首先忠诚度就比外面随便招的要高很多。

刘子岳想了想，兴泰如今已有两三万人，其中以青壮年居多。现在开垦的速度慢了下来，这么多人挑一些过来训练然后去打海盗也不是不行，总比外面随便招的好管理。

他便答应了：“可以，你有什么要求，写封信交给池正业，他会安排人送去兴泰的。另外，水师训练离不开船，我给你们找了个地方，你与我一道去看看吧。”

赵世昌欣然答应。

刘子岳将他带去了龙江船厂。

经过几年的发展，龙江船厂的规模已经扩大了一倍多，有两百多名匠人和学徒。