龙天禄今早才收到消息,他跟其他人的反应一样，不信。

刘七将罗家坑得那么惨。罗老爷子一把年纪了，还跑出去打孙子道歉,就这样罗家的生意也受到了影响，两家梁子结得这么深,怎么可能轻易就握手言和了？

可现在事实摆在眼前,很多人亲眼看到罗老爷子和刘七相谈甚欢地走进了广安楼。

龙天禄在家里再也坐不住了，赶紧跑到广安楼斜对面的茶楼里打探消息。

这一等就是半个多时辰,才看到双方从里面出来。

因为隔得比较远,龙天禄也不知道他们是不是谈成了。心里琢磨了少许后,他决定还是过去问清楚,因此才从茶楼里走了出来。

双方在广安楼门口碰头，一时竟不知该怎么开口。

还是冉文清笑道：“龙老板来了,不如进去坐一会儿？”

“如此就叨扰了。”龙天禄拱手道。

双方进了广安楼,进了一个新的包间，落座后，冉文清笑道：“龙老板还没用午膳吧？让他们上几个招牌菜？”

龙天禄这时候哪还有心情吃饭,摆手：“多谢冉管事的好意，我用过了。那个,你们与罗家谈成了？”

“没有。”刘子岳干脆利落地回答他，然后在他喜悦的目光中,又加了一句,“但同样是拿干股，我肯定选罗家。”

龙天禄脸上的笑容僵住了，半晌才说：“七公子还真是实诚。”

刘子岳笑着端起了茶杯：“如果我们有机会合作，那以后就是自己人，我欺骗你只会破坏你我之间的信任,为合作埋下阴影。若咱们这桩买卖谈不成，以后见面的机会都不多，我又何必费心思编造谎话骗你。”

确实有道理，龙天禄没法反驳。

而且刘七的话里还透露出了另一层意思，罗家也是愿意给他干股的。

同样是干股，罗家的可比他的值钱多了，选谁还用说吗？一样的条件，对上罗家他不占什么优势。只是将自己的船厂让一半出去，他还是很舍不得。

见他一脸纠结，似乎还没想好的样子。

刘子岳的耐心告罄了，这都多久了，行就行，不行就不行，拿个准话啊。

龙天禄今天自己冒出来，又不说话，大家坐着干瞪眼有意思吗？他也不是非龙天禄不可，大不了等将今年的蔗糖卖了，明年春夏腾出空，再去收购一家小船厂，慢慢弄就是。唯一麻烦的是还要找个懂造船又有一定管理经验的管事。

轻轻放下茶杯，刘子岳说：“我们还有事，恕不能久陪了，龙老板再会。”

龙天禄不是个蠢人，他从刘子岳态度的变化中察觉到了对方的不耐，怔了片刻，连忙追了上去拦住二人：“七公子，冉管事，若还是上次您提的那个条件，我……我答应。”

其实他今天亲自跑过来刺探敌情，态度就已经松动，有了答应的念头，只是临到头，有些难以下决定罢了，毕竟这是一场豪赌，赢了，龙江船厂将在他手里发

扬光大，成为广州第一大船厂。若是赌输了，传了几代的船厂就要落到别人手里，他将成为龙家的罪人。

冉文清舒了口气，打铁趁热，笑着说：“我家公子一言九鼎，上次的条件当然作数。既然龙老板想通了，咱们今日就将契书拟了，双方签字画押，早日达成合作。”

“七公子和冉管事都是痛快人，就这么办了。”龙天禄不给自己后悔的机会，免得他又不停地纠结，迟迟下不了决定。

双方回到先前的包间，让人拿来了笔墨纸砚，拟定了契书，一式两份，签字画押。

契书规定，刘子岳需得在五日内将三万五千两银子注入龙江船厂，逾期将自动解除契书，刘子岳还需付龙天禄百分之十的违约金，这笔资金注入后，龙江船厂六四分，刘子岳占股六成，龙天禄占股四成。

将契书收好后，冉文清笑道：“龙老板，从今往后就是自己人了。我们商队急需船只，船厂可否尽快赶工出一艘？”

因为要合作，龙天禄对刘记商行的事很上心，自然也知道刘子岳从松州回来才没多久。

他讶异地说：“很急吗？需要多大载重？公子这是又要打算北上？”可他记得刘记商行并没有在外面大肆收购商品啊，而且广州附近的棉花也装不了一艘船了。

契约签了，都是自己人，冉文清也不介意透点底给他，这也是震慑拉拢对方的一种手段。

他笑着说：“是挺着急的，公子的庄园不止种了棉花，还种了面积更广的甘蔗，如今打算熬制成糖运去北方。现在天气比较冷，方便运输，不然若是到了夏季，糖块容易融化，不是那么好保存，因此时间比较赶，还要劳烦龙管事催紧点。至于载重嘛，先来一艘二三十万斤的即可。”

龙天禄果然被吓了一大跳，又惊又喜地说：“七公子还种了这么多甘蔗？”

蔗糖可是比棉花还贵重的东西，一两就要二三十文钱。

冉文清笑道：“所以辛苦龙管事了，稍后，我们会将三万五千两连同这艘船的定金一起送过去。”

这一刻，龙天禄无比庆幸自己答应了合作，看看刚合作这订单就来了。若是他今天没答应，估计这一单生意就要去竞争对手那了。

只是，龙天禄有个事比较发愁：“那……七公子注入的这笔银子怎么用？”

他很快进入了角色，既然现在刘子岳才是船厂的最大东家，这个事自然要大家商量着来。

刘子岳注了这么大笔银子进去，当然不是为了让钱躺在账目上不动的，他笑问道：“龙管事不是一直想将船厂扩大吗？如今有了银子，可以开始动手了，你负责扩大船厂的规模，招聘更多的熟练匠人，培养学徒，至于订单这方面的事，由我来负责，等船厂的规模弄起来后，我会想办法给你拉到更多的订单！”

这分配相当于一个主内，一个主外。

船厂的经营权还是在龙天禄的手里。

龙天禄这下彻底放心了，笑容都放松了许多：“好，公子放心。每月我会将船

厂里的经营状况整理成册，送到府上，另外随着船厂的规模扩大，我一人可能有些忙不过来，还需要合适的管事，公子可有合适的人推荐？”

其实这是借口，船厂那么大几十号人，还提拔不了一名小管事不成？

龙天禄是主动邀请刘子岳派人进船厂监督他。

刘子岳直接挑明了：“不用，疑人不用用人不疑，我相信龙管事。”

龙天禄感动不已：“公子以诚待我，我一定好好经营船厂，争取早日将我们龙江造船厂打造成数一数二的船厂。”

这话说得刘子岳都有些不好意思了。

不派管事进船厂最主要的原因还是他手里无人可派，那些侍卫打打杀杀还行，管理船厂哪会啊？至于招募去做工的农民大字都不识一个，也不会造船，更不会了。

外行指挥内行是大忌，若派个这样的人去指手画脚，坏了他跟龙天禄的信任基础不说，还会掣肘船厂的发展。

刘子岳笑了笑岔开了话题道：“还有一事要托龙管事帮忙。若你有认识想做工的人可推荐给我们，就两个要求，身家清白，踏实干活。若是船员水手就更好了，龙管事平日可帮忙留意一些。”

这种顺便的小事，龙管事自没有不答应的道理：“好，若有合适的人选我让他们去公子府上。”

刘子岳点头，又说了几句其他的，眼看时间不早了，双方才道别。

回到府上，刘子岳对冉文清说：“冉管事，广州城这边的事情告一段落了，我准备明日回兴泰，送银子去龙江造船厂的事就交给你负责了。”

冉文清笑道：“公子放心。陶管家一直惦记着公子，公子回去也好。”

刘子岳回去可不是闲着，他要做最重要的一件事，榨糖，怎么将红糖变为白糖这事只有他知道。而他也是以前念书的时候无意间在书上看到的，还未经过实验，前面几次失败的概率极大。

“嗯，你看看，若遇到走投无路，无家可归或是得罪了权贵，想找个容身之处的，都可送去兴泰。咱们那里缺人，鲍全、郭诚甚至陶余都催了好几次了，这个事你多留心一点，只要是踏实肯干，身家清白的人咱们都可以用。另外若有合适的管事，也可提拔培养。”刘子岳揉了揉眉心说。

真是人到用时方恨少！

冉文清也知道自家现在是什么情况。公子将摊子铺得越来越大，织坊、糖厂都逐渐建立起来，还要组建船队，这些哪儿都需要人：“好，属下会留意的。”

交代完了事情，刘子岳第二天就悄悄离开了广州城。

冉文清也准备好了银子拉去了龙江船厂，一共十六两马车，还有好几十人的护送队伍，颇为醒目，所以也瞒不过人，当天就传进了不少人的耳朵里。

得了这么大笔银子，龙天禄也放开了手脚，当即就找到船厂东侧那片土地的主人，花钱买了下来，然后找来工匠开始扩大船厂的规模，同时还在船厂门口和码头都张贴了告示，龙江船厂招用工匠。

至于学徒则

先紧着船厂的老人们。

这些工匠的子侄不少，早就想进船厂了，以前一直没空缺，如今放出了名额，一个人可以推荐一个进来，对船厂的老师傅们来说可是一个大好事。

船厂待遇不错，管吃管住，每个月休息两天，有经验的老师傅能拿到二三两银子一个月，可比留在家里种地强多了。

他们阵势弄得这么大，没几天，罗老爷子也听说了。

他坐在红木椅子上，悠悠地叹了口气：“没想到龙天禄竟答应了刘七的条件。”

“老爷，那龙江船厂不过是咱们的手下败将，即便得了刘七的银子支持，也掀不起什么大浪，您不用太焦心了。”管家安慰罗老爷子。

罗老爷子摇头：“你不用哄我开心，人无远虑必有近忧，龙天禄这人能力还不错，龙江船厂在他手里这十年一直在往上走，如今又得了刘七相助，以后必会成为我们罗氏造船厂最大的对手。大少爷呢，他去哪儿了？”

提起这个，管家有些支支吾吾的：“他……大少爷中午的时候出去了，没交代去哪里！”

看管家的样子，罗老爷子就猜到他干什么好事去了，冷哼一声：“不成器的东西，定然又是跟那群狐朋狗友去了烟花之地，老头子怎么生了这么个孙子，去将小五带过来。”

小五也是罗老爷子的孙子，不过是庶出，今年才十三岁。

罗老爷子以前一直顾忌着儿媳妇的感受，对庶出的孙子孙女也不错，从未短他们吃穿用度，可精心培养的也只有罗英才，也早早将罗英才定为了家族的继承人。

但罗英才闯了祸不知悔改，目光短浅，见到龙江船厂的动作也没半点危机感。当着他的面还好，装乖讨巧，可背地里却只知道跟那些富家公子哥们一起吃喝玩乐。

罗老爷子实在是失望得很，心里升起了培养小孙子的想法。

小五年纪还小，有培养的空间。虽然这孩子看起来有些木讷少言，但为人老实本分，做事认真仔细，兴许能做个守成之主。他也不求这两个孙子能将罗氏造船厂发扬光大了，只求他们能保住祖宗的基业，不要让祖宗几代人辛辛苦苦打下来的基业就这么毁了，否则他死不瞑目！

***

刘子岳回到兴泰，引起了巨大的轰动。

鲍全、郭诚他们接到消息都丢下了事跑了回来，陶余更是激动得眼泪汪汪：“殿下这一去好久，总算是回来了。”

“府中一切可还好？”刘子岳等他稍微冷静了一些后问道。

陶余高兴地说：“好，都好，殿下放心，就是忙了些。”

两人还没说上几句话，鲍全郭诚也回来了，见到刘子岳都非常激动：“殿下我……”

“大家坐。”刘子岳询问了兴泰的情况，又聊了去松州的见闻，最后谈起了正事，“糖厂可准备好了？”

郭诚点头：“按照公子的吩咐，已经建好了，就在河边不远处，锅炉灶台火炭也全部准备齐全。”

“那我们明日试试。”接着

他又对鲍全说，“开荒暂时停下来，让大家开始收甘蔗，先按传统的办法熬糖。”

南越这边盛产甘蔗，不少人会熬糖之法，就是将甘蔗削皮切段，榨汁熬制，等熬干水分，变得粘稠时放置一段时间，冷却之后，糖液就会凝固，变成糖，切成一小块一小块的，便是这时候的糖，也称黑砂糖。

做法很简单，就是费工时。这样的糖一两都得二三十文钱，普通人家大多都舍不得吃，是富贵人家才能经常食用的食物。

刘子岳想将这种黑砂糖做成白糖就需要过滤掉杂质渣滓，给糖浆脱色，使之变为白糖。

现代很简单，直接过去汁水，熬煮，用活性炭或是骨炭之类的除去糖色即可。

但兴泰这地方没有煤炭，而且即便有挖出来也要经过复杂的工艺才能制成活性炭，别说现在制不出来，就算能，也不知道要花多少时间了，成本太高了。

所以刘子岳不打算采纳，而是准备用泥土的吸附性来使糖浆脱色。

熬好的糖浆用泥水淋下，吸附掉黑色的杂志，剩下的便是白色的糖霜。

这个方法说起来简单，但到底是没做过，第一次试验的时候，毫不意外失败了，很多糖浆跟泥水流到了一起，浪费了半桶糖浆。

他们又改进了装备，将瓦溜下方的孔弄小一些，速度放慢一些，这次成功了。

等看到泥水和杂质流入了下面的大缸中，瓦溜里留了一层白白的糖霜，大家惊讶不已：“这……这就成了？白色的真是糖吗？”

刘子岳让人刮了一勺子上来，笑道：“尝尝不就知道了。”

鲍全伸出食指沾了一点舔了舔，一股甜味在嘴里扩散，他用力点头：“甜，好甜啊！”

其他人见了，也赶紧伸手去沾了一小块糖试试，入口即化，没有任何杂质和其他的味道：“好甜啊，比黑砂糖更好吃。”

那是当然，因为除掉了杂质和渣滓，而且颜色也更好了。