一路上只有大盛百姓，连一个游夏骑兵的影子都没看到。黄昏时分，叶长洲的军队翻过流番洲边境的高山，终于来到万灵州边境。

一条河流横亘在众人面前，虽不深却极为宽广。只需涉过膝盖深的水，便能踏入游夏人的国土。叶长洲手持窥筩，凝神眺望河对岸游夏人的岗哨。窥筩中，一个士兵站在岗哨前，手指着他们的方向，脸上露出惊慌失措的表情。他向其他士兵喊了一句什么，随即那些士兵纷纷跃上马背，仓皇逃离，连岗哨都丢了。

“游夏人在搞什么鬼？”叶长洲不解地将窥筩交给栾清平，对薛凌云道，“他们看见我们，竟直接弃岗哨而逃。”

“这一路遇到的怪事还不够多吗？要是陷阱，我们早就中招了，游夏人就在眼前，机不可失！”薛凌云面色阴沉。

对面就是与薛家打了多年的游夏人，薛凌云做梦都想踏上他们的土地，杀光这些可恶的游夏骑兵，为薛家军死去的十多万英魂报仇，为在游夏人铁蹄下饱受折磨的流番洲百姓讨回公道！

叶长洲知道薛凌云的抱负，转头望着河对岸空无一人的岗哨，沉声道：“继续前行！”

大部队涉水过河，叶长洲骑在马上问叶仲卿：“二皇兄，两个月前你攻下龙吟关，打到哪里？”

叶仲卿似乎对那次败仗的回忆心存忌讳，尚未涉足万灵州的疆域，他便已心神不定。他眉头紧锁，缓缓开口：“那日，我率部众涉水而过，仅行不到十里……”话语至此，他突然沉默下来，似乎那段记忆令他十分痛苦。

薛凌云和叶长洲对视一眼，开口问道：“我长姐率部来救你，她是如何在游夏贼子的重围下将你救出来的？”

叶仲卿闭上眼睛，眉头紧锁，语气沉重地说：“那日，我被游夏人团团包围，血战至最后仅剩百余人。幸得湘楠临危不惧，她一面派遣精兵猛攻游夏人的城池，以声东击西之计分散其兵力；另一面，她亲自率领部队从外围发起攻击，与我里应外合，这才将我从困境中解救出来……”原来如此。

看来游夏贼子表面火力猛烈地攻击乾城，实际志在益阳城，他们运用这个战术竟是因为吃了薛湘楠的亏，有样学样，企图用同样的战术来对付大盛。

叶长洲果断下令，队伍即刻全速前进，不容片刻耽搁。很快，两万精兵便踏入万灵州境内，迅速在河对岸集结完毕。眼见天色渐暗，叶长洲当机立断，命令大军在河边扎营，同时派遣精锐斥候小队前往万灵州刺探敌情，确保掌握最新动态。

今夜至关重要，薛凌云迅速指派栾清平率队进行巡逻，并安排巡逻队彻夜不息地换班执勤，严密防范游夏贼子的夜间偷袭。

河边密布着大盛士兵的军帐，巡逻队频繁穿梭于营地四周，形成了一道道严密的防线，使得营地内的安全无懈可击，连只苍蝇都休想飞进去。

士兵们的体力和精神状态对于即将到来的决战至关重要，薛凌云让薛振生传令全军，让士兵吃饱喝足，确保明日能够以最佳状态迎敌。士兵们按照命令行事，迅速用餐完毕，随后便各自回帐休息，养精蓄锐。

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