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唐周转头看了一眼,却见是一位从未见到过的青年。唐周觉得应该是之前喜爱在这里听书的听客,他不认识他,对方却认识他。唐周只说是:“病了一整个冬日,实在是不能出来。不过现在身体大好,也没什么大碍了。”

这位青年听闻,笑着对唐周说道:“还祝愿公子身体安康。”随即,他像是想起什么似的说起来:“不知道公子过几日是否还过来?”

唐周如实回答道:“过几日春闱时日便到了。最近便要为春闱做准备。实在是抽不出空来,再做其他清闲消遣之事。”

这人听闻,颇为惊讶,他便说道:“原来公子还是举人,真是失礼。只望公子在接下来的日子里金榜题名。”

唐周对他频频的祝福表示感谢。唐周在这茶馆里又是坐了一会儿,坐了一会儿后觉察到胸口稍许闷疼,就起身离开了。

唐周出了茶馆,看见了这京城春日的样貌。只见那河流旁边的杨柳茵绿漂亮,拂动水面而荡漾清波。撑船的老者徐徐驶过湖面,泛客在上轻声笑语。又见这陷于春意盎然之中的楼宇天穹,庄重而又威严呈现于眼前。唐周看见不远处的柳树之下,苏正则站立在那里。他远远凝望着唐周,对唐周展露了如清风一般柔和的笑容。他走近过来,对唐周说道:“绪正。我们回家吧。”

这几日唐周确实只能安静待在家中,便将所有的注意力放在春闱之上了。他看得书又多又杂,沿途记下来的各种风土人情与国政策论更是多如牛毛。原本他那一手字写得本来就极好,现在写得更是丰筋多力,引人称赞。唐周所写的文章已然装满一个箱匣,他还是继续写,继续读,比去年乡试的备考更加认真详细。

会试当日,唐周依旧在天还没亮的时候就起床了。他没想到的是,家里的人,无论是苏正则还是苏灵均,还是那些老仆下人,全部都起得比唐周早。

唐周起来时,他们就已经将唐周需要的东西准备好,就等待唐周直接去往就行了。清晨到底还是有些寒凉,苏灵均拿了自己最喜爱的狐裘给唐周披上。他对唐周说:“你考完的时候,杏花绝对开了,你看见定然会喜欢的。”

唐周点了点头。他没有说什么。

这一次,他没有走过去,而是稍微乘坐了马车。或许别人不从得知唐周身体状况的巨细,但是唐周知道,自己在这时,已经不知道到底是用什么吊着这条命了。

他的目光掠过还没天亮的京城灰蒙蒙的天空,他感觉自己的生息在跟随着那清风而去,遥遥地,要去往那苍穹之上。他浑身都没有什么力气,不知道是什么执念驱使着他走下马车,牵引着两条腿走向那地方,又是不知道怎么的拿了东西进入到考场里面,又是不知道怎么的,提笔写下文章。他虽然觉着自己浑身都没有力气,手中写下的字体依旧苍劲有力,笔走龙蛇。他脑袋异常清醒,知道自己该写什么,该想什么。最后三场考试下来,唐周依旧知道,他还能再坚持一些时日,等待殿试那一日。

不久之后,唐周得到了自己殿试资格。他又为殿试准备。他愈发发现,在这更加紧急时刻,他的身体却更加好上许多。但是唐周却又明确知道,自己命不久矣。即使如此,唐周还是认认真真准备任何东西。

殿试当日,唐周进入殿试考场,面见了不少才子学生、官吏兵役、以及坐在那高座之上的宣德皇帝。宣德皇帝看起来尚且年轻,没想到宣德帝这般年纪就有了如此丰功伟绩。唐周面见他的第一眼,对这一位贤明的皇帝恭敬地行了跪拜礼。

读卷官将试卷呈给宣德帝。宣德帝仔细阅读了文章。不久之后,唐周被召到宣德帝跟前,宣德帝拿着唐周的试卷,忽然笑道:“