苏燕留在药铺里帮工，除了上山采药以外，多余的时间都用来向周胥学识字。

听闻她还在给那位没了音信的郎君寄信，孟娘子和东家都是劝她不要太上心，以免教那薄情郎给骗了。

苏燕始终是相信莫淮不会骗自己，他说要娶她的时候，即便天黑着眼神都是在发亮，连语气都那样情真意切，骗人怎么能做到那么像？

身边人见她死心眼，渐渐地也不劝了，万一苏燕说的是真话，他们岂不是做了棒打鸳鸯的恶人。只有周胥似乎对她热忱于写信的事不置一词，只要她来请教都很乐意帮忙。

本来这样安生一段也很好，然而过了不算太久，张大夫拖人给苏燕传话，说她的狗不见了。

苏燕只好回到马家村，满村子寻狗，田里和山林子都找遍了，怎么喊也不见大黄回来。

大黄还是张大夫在她母亲死后送给她的，一直养在身边看家，不知为她赶走了多少心怀不轨的人。苏燕对大黄感情深厚，自己能吃上肉也绝不会亏待了它。

从前即便是隔着很远，只要听到她呼唤，大黄就会飞快地跑到她身边，然而这次她找了一整日，仍是半点踪迹也没见到。

直到天色渐晚，有看不过去的村民才悄悄和她说，昨日看到马六和他爹拖着一个大布袋子回家去，那布袋子还在往下滴血，逢人问了就说在山上逮的野猪崽子。

可谁不知道，马六向来是游手好闲，连锄头都不拿几次的人，那野猪跑得多快，他们几个人都抓不住，凭着一个马六和他的痨病爹就能抓到了？

苏燕听完这番话，只觉得全身血液都往头顶去了，直愣愣地站着简直要喘不过气来，等平复过来后仍觉得怒火烧得旺盛，恨不得现在就去将马六一家子碎尸万段。

村民说完，又劝她：“你找上门了，他们一家子泼货哪能承认，反将你打一顿，这事也只能吃个闷亏……”

苏燕和她道了谢，回家去找了张大夫说明此事。张大夫年纪大了，又瘸又瞎，只能勉强替她照看着，如今狗丢了自责不已。

“都怪那无耻的一家子，怎么能怨到你头上。”苏燕宽慰了张大夫几句，脸色仍旧阴沉沉的，紧握柴刀一副要去跟马六拼命的模样。

“也没法子，现今你的狗是指定叫他们给吃了，要也要不回来……”

不仅要不回来，还没地方讨说法。只要他们抵死不承认，苏燕也拿他们没办法，反正是没脸没皮的，也不在乎受人白眼。

苏燕也知道这个道理，可她死活咽不下这口气，陪她多年的狗俨然是一个家人了，却叫人活活打死给喂进肚子。哪有家人被打死，她还能忍过去的道理，不就是看她孤苦无依没人撑腰，如今家里的男人一走，忙不迭地来欺负她。

等回了家以后，她将冬衣的暗袋给拆开，将里头一个玉镯子给拿出来。这本来是她阿娘给她攒下的嫁妆，苏燕当初饿得喘不上气也没想过把这镯子给卖了，现如今却总觉得要给自己挣口气，否则就是死了还要念着这些憋屈事儿。

变卖了玉镯子以后，苏燕换了四贯钱回来，去找街市上开猪肉铺的两兄弟，出钱托他们去帮自己教训马六。

两兄弟生得膘肥体壮，天热后敞了衣裳在摊子前剁肉，油亮健壮的肉跟着砧板抖动，随着剁砍声让人心生畏惧，整条街市都不敢招惹他们。

苏燕是铁了心要教训马六，为了撇干净自己，出的钱也就多了些，虽是脏活，二人答应得也算爽快。

玉镯子卖了以后，苏燕还剩下不少余钱，仔细存起来再不敢动，等回头再买了香纸去她阿娘坟前祭拜。

肉铺两兄弟办事也十分利索，苏燕在药铺帮工的时候，听说了马六在街上喝得烂醉，不知招惹了谁被套麻袋打断了腿，如今正在衙门哭诉，一家子都在那边闹，又找不着人，县令听得心烦让人把他们丢出去了。

打人的下手不轻，马六后半辈子只能拄拐。

苏燕正在抓药，听到这话恨不得大笑几声。本来还心疼那半贯钱的她现在浑身舒畅。

连东家都能看出她的高兴来，打发着她去周胥家送药。

苏燕去的时候周胥还在学堂教书，走近了能听到几声松散无力的读书声。

所幸她也不急着回去，给周胥打了个招呼，便去后院替他将药煎上了。

周老夫人身子骨不好，年轻时也是书香门第出来的，身上也有几分傲气在，苏燕看向她的时候，她正坐姿端正地在廊下晒太阳，面对苏燕的好意连眼皮都不抬一下。

苏燕也无所谓周胥她娘的看法，煎好药起身就走，

等周胥赶回来的时候，才发现人已经不见了，便看向他的母亲，问道：“已经快晌午了，阿娘为何不留住苏燕用饭？”

老太太睁开浑浊的眼，面上皱纹如一道道沟壑，薄唇吐出来的字语也有几分刻薄。“上不得台面的粗鄙丫头，总叫她来作甚？”

周胥忍不住皱了眉，说道：“燕娘只是出身不好，为人却是挑不出错的，何况她还几次帮着送药来……”

老太太眼神一下子就凌厉了起来，说道：“你当我没打听过不成？娼妇生的野种，连爹都不知道是谁，在穷山沟里长大，也不知让多少脏汉子摸过，前些时日还跟一个外乡人搅在一起，现在叫人骗了身子，转过头就想勾引你！世上再找不到比她更不知廉耻的女子。”

这一连串的话说出来，连周胥都黑了脸，不耐道：“母亲不必听着这些编排人的话，燕娘并非是这样的人。”