代王和赵王一个不察，让襄王占了个先机，不想襄王想接手宫城防务竟不顺利，心下暗喜。

襄王问：“宫城防务，何人主持？”

常喜还没回答，陈阁老先说了：“牛贵。”

原来宫城的防务在牛贵手里。大家能顺顺利利一路畅通无阻地来到这大殿之上，是因为牛贵放了他们进来京城，又放他们进来宫城。

牛贵的名声太响，常喜不敢跟他硬来，便亲自回来禀了襄王。代王心中一松，拿眼睛去看襄王这老哥哥。襄王毫无怒色，只赞叹：“可知父皇多么信重牛都督。”

又道：“既是牛都督在主持，我便放心了。”

一笔带过。

牛贵将五十二皇子送回了寝殿，交还给了张太妃。张太妃满面惊恐，扯住牛贵的袖角哀求：“督公，督公给我个准话，我们母子可还能活吗？”

牛贵缓缓将自己的袖角从张太妃纤细秀美却用力得发青发白的手指中拉出来，道：“这事不由我，我也，只是个奴婢。”

张太妃抱着五十二皇子，望着牛贵远去的背影，坐在地上泣不成声。

做“皇帝亲娘”的短短两个月的时间，像一场大梦。

她十五承宠，十六生子，如今也才不过十九岁，却觉得人生已经走到了尽头。

牛贵送还了五十二皇子，折返大殿。各路藩王带来的兵士们乌压压地守在外面，怕得有万人。宏阔的广场竟也显得逼仄了起来。甲胄、兵器在阳光下闪烁着冰冷的光芒，森森地，使人压抑。

唯牛贵走在其间，十分平静。

这个男人，或者说这个人，相貌十分普通，鬓边已生了华发。

他穿的是华丽的蟒袍，这并非官服制服，乃是特别的赐服，皇帝御赐的恩宠。

景顺帝喜奢靡，给身边的人赐下华丽的衣服，让他们围绕着他。昔日八虎一狼，俱都...