他托姐夫的关系避进山里逃过了这一劫，可爹娘大姐外甥和姐夫现在却都陷在了其中。

爹娘大姐他们离得远，姐夫只在十里之遥，然而就是这十里之遥，他听到消息却也什么都做不了。

魏清和第一次体会到了心若油煎却无能为力的感觉，整个人都陷进了绝望里。

沈烈和陈大山也皱了眉，他们在军中呆过，听说周边百姓全被士兵赶进了县里，结合被挖得狼藉的地，第一反应就是坚壁清野。

原本活得艰难但依靠大山挺一挺总归能熬过去的人，现在被围在城里，还活得下去吗？

陈大山看沈烈：“现在怎么办？”

外面的情况他们算是已经清楚了，但沈金几个小的和许掌柜怕是陷在城里了。

现在怎么办，这一句话把魏清和从绝望中拉起了一瞬，然而也只是一瞬，他们只有三个人，怎么越得过千余盗匪去救人？

果然，就见沈烈摇头。

“没有办法，千余盗匪围城几天还没攻进去，说明县城里面的防卫力量也不差，至少和外面的盗匪是相当的，穿越两三千人的封锁救人，咱们没这本事。”

正打着攻防战呢，城楼上的每一处现在都有守卫，连想办法借用绳索翻越城墙都不可能。

心里知道会是这样一个结果，但当沈烈也说没有办法的时候，魏清和心中潜藏的最后一丝希望也彻底灭了下去。

他不敢再存别的念想，只能问：“如若城破，城里的人活下来的概率大吗？”

沈烈摇头：“不一定，得看攻城的那些盗匪行事，□□掠是九成九会发生的，现在反的这些人里，大多数人其实都仇视官员富户，从前被压迫的人，一朝翻身，又在征战中被激发了杀性，人命在他们眼里很可能和草芥蝼蚁没什么区别，只能看命。”

城一破最先被盯上的就是富户，倒霉的，哪怕不是富户，素不相识也无怨仇，迎面碰上了，对方随手把刀一挥，一条命说结果也就被结果了。

城破时最可怕的就是这种心里的恶念在杀戮中被无限放大，毫无缘由纯粹杀红了眼就挥刀的人，然而现在这情况，这样的人还真不会少。

“现在最凶险的，倒不是城破。”沈烈道：“城破只要不碰上丧心病狂到屠城的，总有一部分人能活下去，现在更可怕的是城一直不破。”

魏清和没太明白，陈大山就接话道：“进去的乡民太多了，这两年征税太厉害，今年庄稼又还没收成，乡民手里几乎都没粮食了，祁阳县城可不比外边还能进山找口吃的，城里城外要是僵持得太久，里边恐怕会出现人相食的情况。”

人相食。

魏清和膝盖一软，被旁边的周癞子眼疾手快扶了扶。

周癞子也看出来了，这面生的年轻人怕是有亲人陷在了城里。

沈烈看魏清和一眼，道：“也不是没有生机，只不知许掌柜把握住了没有。”

魏清和像是抓住了救命稻草，一把抓住沈烈：“什么生机？”

沈烈道：“我和大山上一趟出来给许掌柜弄的庇护所，他要是见机得快，先逃了出来藏身在其中应该没事，要是没来得及出来，如果能找一处离城墙近的地方掘地道出逃，只要出了城，能逃进庇护所里藏着就还有一线生机的。”

魏清和听沈烈这么一说，一颗心又热乎了起来。

姐夫遇事向来机敏也果决，那庇护所他一路跟着沈烈和陈大山出来也看他们挖过，姐夫已经有一个那样的庇护所，应该能想得到挖地道逃的吧？

“那挖出来的话，会碰上外边围城的盗匪吗？”

沈烈点头：“有可能的，不过外边盗匪只