顾无言，树影鬼怪触手般从旁处蔓延至脚下。

“我……”谈善刚起了个头，背后突然传来一阵嘈杂，他刚扭了个头，余光晃过去一片深青衣角。吉祥不明所以顺着他视线往前看，被往下一扯——

谈善反应极快，顺畅：“下官参见王上，王上万岁万岁万万岁。”

吉祥一惊，头也没抬恭敬叩首：“奴才参见王上，王上万岁万岁万万岁。”

“寡人顺道来看看。”徐琮狰身后跟着王杨采，摆摆手，“起来罢。”

谈善站起来，慢吞吞地说：“谢王上。”他靠在雕花木窗边，很沉得住气，也并无惊慌，徐琮狰于是多看了他一眼，又将目光移向殿内：“睡下没？”

谈善往里看了一眼，斟酌着回：“大约……没有。”

帝王威压沉沉如巍山，吉祥尽可能地降低自己的存在感，他两股战战，却还是忍不住道：“殿下头痛。”

徐琮狰默然了一阵。

薄窗上其实能映出他们四人的影子，中年帝王两鬓已出现斑白，他手拿一串红玉玛瑙珠一颗一颗盘，不知怎么和谈善一同沉默了。

月牙静悄悄爬上树梢。

过去了一炷香，也可能是两柱香，站立的脚跟开始发酸。谈善不引人注目地倾斜身体，将上半身借力靠在窗棱上，菱形方格硌得他骨头隐隐作痛。

“寡人不进去。”

徐琮狰并无感情地说：“头痛而已，让他明日早朝。”

谈善笑了一声，少数时候他胆子还是够大，这一声直接把王杨采和吉祥吓到，二人双双对视，“扑通”一声跪了下去。

地面跪出“咚咚”接连两声叩响。

徐琮狰移开脸，森冷地吐字：“你笑什么？”

明月当空叫，青年从半靠的动作直起身，他薄衫，双手缓缓地揣进了袖中，抬起眼和这位积威深重的君王对视。

——我竭力想要保护的人，我尽所有努力想要他快乐的人，我付出心血和精力好好养护的人。

凭什么？

凭什么。

“我有时候不知道……”谈善平静地质问，“你想逼死他吗？”

吉祥瞳仁剧烈地颤抖，他甚至顾不上御前失仪，猛地抬了下头。檐下阴影将一步开外青年笼罩，让他难以看清对方的神色，只模糊窥见一条冰冷的唇线。

夹杂的风雪将搞搞悬挂的大红灯笼重拍在朱红廊柱上，发出接二连三“砰砰”的巨响。竹条在内里弯折，“咔擦”断裂。

徐琮狰久居高位，许多年不曾有人这么对他说过话。他晦沉了脸色，嗤笑道：“寡人从未做过错事。”

“从他弱冠往后，他将要拥有的远比失去的多。无边疆土广阔山川，承平盛世万国来朝——”

徐琮狰梭然闭眼，加重语气：“人之有德慧术知者，恒存乎疢疾！”

谈善忍无可忍无需再忍：“从前我在四书五经中读过这句，后半句接‘孤臣孽子，其操心也危，其忧患也深’。‘孤臣孽子’这四个字……”

他直勾勾盯着徐琮狰，语速越来越快：“即使王上为巫祝之言力排众议将殿下推上世子之位，王上心里依然认为让殿下即位名不正言不顺，他非中宫嫡出又非长子，与历来宗法礼教制度相悖。”

“但王世子之位上又必须是他也只能是他，巫祝预言满城风雨，王权需要坚实的基础。因此他必须付出千百倍的努力来证明你的决定正确，他必须是最完美的继承人。无论是积压如山的课业还是连篇累牍的奏章——从少时起他就从没有快乐过。”

在一片极其凝固的氛围中，谈善堪称嘲讽地反问：“我说得不对吗？”

死寂。