第 9 章 设网(二)(2 / 2)

“员外出手阔绰啊。”乐无涯由衷赞叹,“朝廷一品大员,一月俸米九十二石,折算下来,一季的俸银也就这么多了

。陈员外真是生意兴隆,财源广进啊。”

陈员外轻声一叹,微黄的容长脸上恰到好处地现出愁容:“生意兴隆,有兴隆的代价,要耗费心血,还有数不尽的人要孝敬,更少不得您庇佑着。”

他指一指盛金的盘子,动情道:“您两袖清风,草民无意玷污。这些金子,不过是暂存在您这里。生意想要更上一层楼,少不得上下打点,您用草民的钱替草民办事,实是辛苦了您。”

乐无涯抿着嘴乐出了声。

微醺的感觉着实陌生。

他不适应地用手撑着头,直勾勾望着陈员外。

陈员外本来以为自己这话说得很好,却没得到想象中的回应。

他稍稍闪避开了乐无涯的视线,只觉浑身不舒服。

陈员外不是没跟位高权重的人打过交道,然而眼前这个闻人约,并不同于他见过的任何一类人。

……硬要说的话,有几分让人捉摸不透的邪性。

“有钱真好。”半晌后,乐无涯终于开口,懒洋洋地道,“只是,员外会花钱,却不是很会送礼啊。”

乐无涯语调悠悠拖长,无端带了点撒娇的意味。

隔壁房间正在听墙角的七皇子执杯的手陡然一僵。

这语气他很是熟悉,仿佛是在哪里听过……

六皇子倒是处之泰然,浅饮一杯,不置一言。

陈员外心尖一突,听出这不是什么好话。

他强笑道:“……草民愚拙,望太爷指点一二。”

既然他盼望自己指点,乐无涯也不客气了。

“送礼有三忌。一忌钻。平时不下功夫,到了用人之际,才慌慌忙忙地钻营。”

此话一出,陈员外的脸陡然黑了。

“二忌直。不先同我的身边人打好关系,而是直直揣着钱找上我来,实是没有礼节可言。”

“三忌猜。你压根儿连我的喜好都没摸透,便想着送金送银,万一我不喜这些黄白之物,喜欢点别的什么,您这礼啊,不就是白送了么。”

“这些送礼的忌讳,你不是不知道,只是先前觉得我一个七品小县令,不配您多用心,事到临头,措手不及,才急急地捧了金子来孝敬……”

乐无涯扶着桌子站起,微微打了个踉跄。

“不过,爷宽宏大量,不与你计较这些了。”

乐无涯越说越醉,甚至带出了前世对待下位者的狂态。

陈员外到底是一介文人,最擅长的是把真实意图包裹在华彩词章之下,结果乐无涯三下五除二,把他精心粉饰的小心思扒了个精光,他不禁红涨了一张脸:“你……您……”

“陈员外说来说去,就是舍不得那煤矿。煤矿产煤,煤又换来了金子……”

乐无涯信手拿起一个金锭,在掌心把玩了一圈,自言自语道:“金子确实是好东西,谁能不爱……您说,这么好的东西,它会说话吗?”

他松开手,任金锭落回盘中:“……它会对我说

,太爷,‘小人冤枉’吗?”

那是明相照魂魄未消前,含血带泪地吼出的最后一句话。

这不啻于是指着陈员外的鼻子在骂街了。

陈员外到底是没浸淫过官场,又从没被人这样当场下过面子,强忍满心惊惧和难堪,对小厮道:“来扶一下,太爷吃醉了。”

“是啊,我醉了。酒是好酒,是我吃不下。”

乐无涯朦胧间高举起酒杯,细细端详。

雪白的琉璃,鲜红的酒液,竟是有红梅映雪之态。

一股意气在他胸臆间沸腾冲撞。

他抬高了声音:“请员外独饮这生民血吧!”

话音刚落,乐无涯便劈面将酒水泼了陈员外一头一脸!

隔壁包间内一片沉寂。

连向来淡然处事的六皇子都面露惊讶。

这七品县官若只是拒收贿赂,倒也不算什么。

但那番言论却足见此人着实有血性、有风骨,更有一颗真挚的为民之心。

六皇子看向七皇子:“知是,你方才在想什么?”

“无事。”

七皇子早已恢复正常神色,拈了一块点心,慢条斯理地吃起来。

一开始,的确是有些像他。

后来这番为国为民之辞,便不是他能说出来的了。

……

无视了小厮的愕然和陈员外的羞恼,乐无涯拂袖出门,刚一踏上街道,便觉一阵冷风煞面而来,硬是将他吹醒了六成。

乐无涯:“……”等等,自己刚才干了些什么。

他抬手扶额,用力揉搓了一把。

乐无涯向来自诩狡猾,从小就机灵,刚才却蠢得像是头横冲直撞的傻狍子。

他想,是不是这里的风水对他这个游魂不好。

自己不会是中邪了吧?

这般胡思乱想着,他朝前迈出几步,忽觉不对,陡然转身。

刚才那股熟悉的感觉又浮现了。

蓦然回首间,在丛丛的暗红灯笼映衬下,两个高挑的剪影,一坐一站,从二楼包间明纸糊的窗子后映出。

其中一个剪影将手搭在窗户边缘,头微微垂着,似是在与他对视。

乐无涯嘴唇微微动了动。

楼上。

七皇子把杯子抵在唇边,调侃道:“六哥,这位县令大人可英俊?”

六皇子放下扶住窗棂的手:“看不清他。”

“你若喜欢,那便想个办法带回去吧。”七皇子揶揄他道,“你那不祥的姻缘天象,也是时候解开了吧。”

六皇子认真地想了一会儿,答说:“带不得。他是个好官,不应坏了名声,卷入是非之中。”

七皇子一愣,继而笑得打跌:“怎么,弟弟玩笑一句,你还真的在想啊?”

六皇子却转过身来,郑重道:“知是,天象之事,这些年委屈你了。”

闻言,七皇子止了笑意,直直看向他。

他厌恶极了他的关怀,却仍是一脸天真:“兄长说的哪里话?我们同时同刻降生,八字相同,命数相通,你不可娶妻,我恰巧也无意于此。”

见六皇子还想说什么,七皇子向后一倚,截断了他的话头:“……况且,天象如此,如之奈何?”

楼下的乐无涯神思还有些混沌,仰头望着那窗后的身影,直到那身影扶住窗棂的手撤开,影散人无,才收回目光。

他目光一转,便瞧见街面上有些骚动。

零散未收的摊位上有不少人在交头接耳,并朝长街南侧张望。

距他不远的地方,有个人猫在阴影里,缩头佝背的往前走,一抬头,恰好和乐无涯探究的视线撞了个正着。

乐无涯眉尖一挑,从怀里摸出小扇,信手一指,示意他进旁边的小巷。

那人也聪明,马上原地左转,进入一条胡同。

乐无涯快步摇扇向他走去。

煞人的夜风刮在面庞上,助推酒意快速退去。

乐无涯与他拐入同一条小巷,确定四下无人,才问:“怎么出来了?”

来人是那个断臂的逃兵。

他收起了白日的散漫气质,多了几分军士的斩截利索:“太爷,您说的尸体,是一个时辰前运来的;小半个时辰前,您说的那个人也来了。”

乐无涯安排孙县丞将常小虎腐烂的尸身放在近郊的义庄冰室。

同时,他给了两个乞丐一些银钱,叫他们把那小乞丐尽快喂饱后,混进义庄,和死尸藏在一起。

他下的令相当简洁易懂。

“盯紧最新运进来的那具尸体,如果有人入内,要对那具尸身做些什么,二话没有,先打断他的腿再说。”

乐无涯自在摇扇:“打断了吗?”

“打断了。”那断臂的乞丐没忍住,不好意思地笑了一下,“就是……下手狠了些,多打断了一根。”

“不要紧。他说什么了没有?”

“他说他是本县仵作,奉了您的命去验尸。我们不等他说完,已经把他揍晕了。我腿脚还算利索,我哥要我偷偷跑出来向您讨个主意,该怎么办?”

尖锐的哭声隐隐从长街彼端传来。

胡同外的议论声骤然大起来,已经能听到“苏家婶子”、“挖坟”之类的词语。

乐无涯反问:“你们为什么跑到冰室里?”

断臂军士一愣,马上反应过来,答道:“是我二人眼看那小乞丐重伤,情急之下,想要去义庄的尸首上搜检些财物,赚点治病的钱,偶然碰到此人,意外动手伤了人……总之和太爷绝无关系!”

乐无涯:“不对。”

断臂军士顿时一悸,仔细复盘了一遍自己的话,没觉得哪里说错了,小心翼翼地讨教:“太爷,是哪里不对?”

“‘意外动手’这个借口不好。”乐无涯说,“重新再想,想细些,莫要似是而非,把细节一一对照。最好是回去义庄,在现场重新演练一番。”

断臂军士倒也是个脑子活络的:“成,太爷,我再想想,保证编得圆满……我和我哥接下来该做些什么?”

“你们情急打伤了人,心里害怕,自然该抬着伤者,自首投案去。”

“那……太爷您呢?”

乐无涯将扇面合拢于掌心,笑道:“太爷当然是要洗把脸,审案子去了。”!