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她被莫拉阿嬷留在了帐里,直到冬祭当日,也没能寻到空闲,便是王帐也没回一趟,连狄霄都是他自己找来才见了明窈一面。

明窈有些不安:“莫拉阿嬷说叫我主持冬祭,还说从这回开始。”她并非不愿,然距离冬祭只剩几日,她实在不觉得自己能速成。

狄霄虽有惊讶,但等缓过神,竟与莫拉阿嬷持相同看法:“没什么好怕的,就当一次普普通通的经历就好,万事有我。”

有了他的安慰,明窈心里的忐忑削了不少,却又忍不住挑刺:“万一出了差错,难不成首领还能上去替我?”

谁料狄霄挑了挑眉:“也不是不可以。”

明窈忍不住笑出声。

两人在帐外站了许久,不时说一两句闲话,后来经过的族人实在太多,这才暂时话别。

之后几日,族里热闹气氛依旧,只这与明窈没甚干系。

她整日整夜的跟莫拉阿嬷待在一起,学祭典的过程,学古老草原话组成的祭文,学各路神明的尊号,还有象征着虔诚圣洁的祈福舞。

莫拉阿嬷这两年腿脚越发不灵便,跳了大半辈子的祈福舞也显了老态,她步履蹒跚,抬手踢腿的动作变得迟钝而缓慢,唯有那双透着混沌的眼睛,还一如既往地露着真挚和恭谨。

等真到了冬祭那天,明窈已将一干礼数学得七七八八的,只因不熟练,自身信心不足,颇有些赶鸭子上架的意味。

不管明窈心里怎想,莫拉阿嬷将祭袍传给她,也算卸下了这大半辈子的重任。

明窈跪坐在莫拉阿嬷身前,额头上用朱砂点了莲花印记,她微微仰着头,目光移向头顶的苍老双手。

黑色祭袍被莫拉阿嬷举过胸口,她闭着眼睛,嘴中念念有词,睁眼的刹那,眼中浑浊有了一瞬的清明,只见她将祭袍送到明窈手上,又举起右手,在她额头鼻尖及双耳上依次点过,每点一次,就会有一句祝福的话。

整套仪式结束,莫拉阿嬷脚下一个踉跄。

“阿嬷!”明窈心口一跳,顾不得祭袍,忙不迭起身将人扶住。J??

仿佛只是一瞬间的事,莫拉阿嬷眼尾的皱纹更深了,呼吸也粗重了许多,她闭着眼睛,好半天才缓过来。

“公主去吧。”她缓缓说道,“冬祭就要开始了,我今天就不去了,让我歇一歇就好了。”

明窈看着莫拉阿嬷满身疲态,根本无法放心离开。

她搀扶着老人回到床上,又给她喂了小半杯温水,想了想说:“阿嬷您等等,我叫念桃来陪您好吗?”

“我没事,公主放心去吧……”

“我这就去喊念桃,阿嬷等我一会儿!”明窈并不听她的拒绝,转身跑了出去。

念桃和青杏她们亦为冬祭准备了许多,然公主有求,她们连迟疑都没迟疑,将头上腕上的花环取下,紧跟着就随明窈去了莫拉阿嬷那。???

就这么一会儿功夫,莫拉阿嬷已经闭上了眼睛。

进帐的刹那,明窈差点被她起伏微弱的胸脯吓到,还好在她喊了几声后,莫拉阿嬷睁开一条小小的缝隙。

老人笑了笑,仍是那副慈祥面容:“公主放心去吧,我心里有数,不会有事的,两个丫头也跟着,这可是公主头一回主持冬祭呢。”

冬祭的吉时是早早定下的,不可能因为一两人耽搁了全族,明窈无法,只得先走一步,但不管莫拉阿嬷怎么说,念桃和青杏坚持留下了。

等明窈收拾好形妆,匆匆赶去祭场时,方圆数十里已成了彩旗的海洋。

族人们用砖木垒砌了新祭台,比平地高出三五尺去,祭台上摆了长桌,桌上依次摆放着牛羊猪肉,烩菜小炒和点心。