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她怕给太多钱反引来觊觎,索性也没给太多。

不等阿婆推辞,明窈转身跑出田里,快步到了狄霄身边,两人凑在一起,沿着来时的路返回。

因均田制这些太过杂乱,他们也没在路上多谈,只说等回到族里再讲。

在风锦关的最后一日,他们在城里转了大半天,又补了些货物,赶在日落前,从城门离开。

从风锦关到安石城约莫两日路程,只中途要绕开一小片戈壁滩,又多耽搁了半日时间。

抵达安石城后,队伍里的大半人都被留在城外,只有狄霄和明窈,另有其他四个族人进去了,他们驾了三辆板车,计划是要在天黑前出城的。

安石城的守备较风锦关要森严许多,对外族人的盘问也多了些。

“我们是要进城卖狼皮的,还想买些铁器做陷阱……”狄霄亲自应付盘查,敛目神色哀伤,“我们不小心惹到了一群草原狼,族人损失严重,听说大瑜多铁器,就想用狼皮换些,对上狼群也能多些胜算。”

“族人?”士兵问,“你们族中人很多吗?”

狄霄摇头:“官爷所见,就是所有族人了。”

士兵侧头去看,对后面四个体型威武的汉子很是忌惮,但见了明窈,还是多问一句:“这个也是你的族人吗?”

“是,我自幼流落关外,幸被族人所救,后来就一直生活在关外了。”

早在抵达安石城前,狄霄他们就商量好了一套说辞,士兵盘问着没发觉破绽,又见了他们所带的七八匹狼皮,稍微迟疑,抬手放他们进了去。

进城前,狄霄他们又带上了蓑笠,连明窈也添了一面面纱,绕过人流最大的城门,往里面去,路上的百姓明显变少了。

作者有话说:

第67章

他们才从风锦关出来,对两城的风格变化尤为敏感。

若说风锦关属繁华富庶之地,这安石城就多了两分肃正和冰冷。

除了街上的百姓不似风锦关亲和,就连两侧建筑都多是用青石垒筑的,走过城门范围,紧接着就是边城城主府,沿街巡逻士兵不绝,三步一岗,五步一桩。

安石城乃大瑜八大军事重地之一,早大瑜初建国的时候,这里甚至没有普通百姓居住,只后来连年和平,朝廷一再降低安石城税收,才渐渐有百姓迁入。

即便如此,此地仍以兵将为主,负责售卖盐铁的,也多是从京中派来的官家子弟,城中百姓只能保证温饱,真正想富裕的,早早迁出去了。

面对沿街无数巡逻兵,街上百姓皆是行色匆匆,狄霄等人也只能默不作声地跟在后面,直到过了三四条街,才能看见零散的小摊小贩。

然而就是百姓摆设的摊贩,也没有什么叫卖声,人们揣着手蹲在小摊边,见有人买,手脚麻利地过称收钱,中途鲜少有什么交流。

“……”明窈没料到会是这般情景,早预设的画面一个没出现,她甚至不知找谁问路,遑论打听盐铁这样敏感的话题。

直到她微凉的手被抓进一个暖烘烘的掌心里,狄霄轻声说:“我来。”

只一瞬间,她那颗上下不定的心就稳住了。

他们没有在此停留,而是随着大多数百姓的方向往东面走,走了将近半个时辰,才能听见一点喧嚷声,细听下去,原来是左右邻居在说话。