着呢。宦官们平日练习打棍时，有两种方法，一种是在豆腐上放一层草纸。能把草纸打碎而豆腐不烂，是为过关。还有一种，把草纸下面的豆腐去掉，换成猪肉，上面的草纸不碎，但猪肉稀烂，才算过关。”

绿竹恍然：“所以被打之人是生是死，全在宦官的手上功夫。”

“不错。”曹宦官点头，“有的人打完之后，看着皮开肉绽，听着还响，让主子解了气，但其实筋骨一点没伤，养个几天便好。而有的人看着只是皮肤红肿，但里边的筋骨已全不中用，回去没多久就一命呜呼了。”

“我懂了，柳尚仪是前者，司膳女官是后者。”青萝道。

“对。”曹宦官再次点头，“或许是贵妃暗中使了力，或许是柳尚仪给他们塞够了银子，所以手下留情。毕竟那管罚的宦官，全靠这手上功夫捞油水呢。”

“唉，这宫里处处是门道，连打个棍，都这么多花样。”青萝叹气。

曹宦官又道：“不过她虽活了下来，万岁却不依，命人将她打入大牢，年后问斩，你们且可放心。”

青萝默然不语，绿竹又问：“那第二件事呢？”

“第二件事——”曹宦官顿了一顿，低声道：“经过昨晚的事，太后很不喜欢你们。”

青萝奇道：“我们又没招惹她，她为何不喜欢我们？难道她向着唐贵妃？”

曹宦官摇摇头，轻轻一笑：“在这宫里，太后谁也不向着。”

青萝愈发茫然了。

“言尽于此，再多的便不能说了。二位姑娘要早做打算，否则等太后出手之时，你二人再无转圜余地。”

留下这句话，曹宦官施了一礼，转身离去。

“唉，话也不讲明白，还得猜来猜去。”青萝叹着气，发现绿竹一脸恍然，便问：“绿竹，到底是为何？”

“因为咱们威胁到了她。”

“咱们不过是个小宫女，她堂堂太后，有什么可威胁的？”

“你想想，咱们所做的一切，目的是什么？”

“为了让月人姐姐怀孕呀。”青萝忽地茅塞顿开，“我明白了，太后真正讨厌的，是万岁会有孩子这件事。因为万岁有了孩子，她的孙子就再不能继承皇位了！”

“不错。”

青萝望向曹宦官离去的背影，不由得感慨：

“想不到他一个处处受人欺负的小宦官，消息竟这般灵通，今日若非他主动提起，都不晓得他这么有能耐。”

“看来宫里藏龙卧虎，多的是怀才不露之人，不可小觑。”

“那咱们该怎么办？”

绿竹想了想，道：“你先去坤宁宫谢恩，回来后，咱们再一起找苏尚寝商议。”

*****

青萝来到坤宁宫谢恩，隔着窗便听见里面强烈的咳嗽声，显是病得不轻。

原来昨晚受了唐贵妃的刺激，杭皇后夜里又梦到已故太子，悲伤过度，使本就虚弱的身子雪上加霜，卧床不起，只让宫女出来传话:

“皇后娘娘说，心意她收到了，只是身子不便，就不见你了。为免万岁牵挂，你也去谢一谢他，顺道替娘娘带个话:天愈发冷了，早朝的时候记得加衣。”

“是。”

青萝嘴上应下，心中却一声叹息：他都不来看你，你关心他作甚？还不如好好养自己的病，傻女人！

朱祁钰昨夜宿在了长阳宫。

唐贵妃被训斥，柳暮烟被禁足，貌美单纯的月人，自然成了他的首选。今日他不上朝，醒了之后，便继续逗留长阳宫。

青萝来时，他正和月人坐在花梨榻上悠闲的下着棋，听完青萝的传话，雪白晶莹的棋子夹在指间，迟迟不落，脸上先是露出感动之色，接着又浮出隐隐的怒意，默然片刻后，沉声道：