“儿子收好处，都是为了孝敬干爹。”

赵琮瞥了一眼那玉佩，不屑一顾。

“得，我不缺你这点孝敬，只求你出了事，人头落地的时候，别牵连我。”

艾望远立即慌了：“干爹这是何话？儿子惶恐。”

“好，我也不跟你绕弯子。”赵琮直起身子，语重心长：“我只问你一句：干咱们这差事的，做到最好，能做到哪个份上？”

艾望远想了想，答道：“自然是您这样，或者兴安公公那样，进了司礼监，总管内廷事务，职涉外廷朝政，为万岁分忧，就是儿子做梦也不敢想的福分了。”

司礼监乃是明朝宦官二十四衙门的首席衙门，与内阁部院对应，干预人事参与政治，甚至可代帝批红，而兴安公公则是司礼监四品掌印大太监，稳坐内廷第一把交椅，有內相之称，可谓权势最高的宦官。

“是喽。”赵琮点头，“咱们这样的，做到顶天，也是奴婢。可是她们，但凡有一个起来的，就是主子！你说是奴要主死易，还是主要奴死易呀？”

艾望远正色：“自然是主要奴死易。”

“你既知道，怎地还给人安排那样一个住处？”

“今夜她们脸上沾了灰尘，因此干爹有所不知，那沐月人姿色出众，是这一干良家女里最拔尖的，定能博得万岁欢心，儿子当然对她多有优待。可是那元青萝和叶绿竹，瞧着不像能中选的样子，且抠门得紧，儿子自然就发配她们到偏僻之处了。”

赵琮听罢，摇头叹道：“亏你的名字叫望远，怎么看事情如此短视！”

艾望远不解，想了想道：“还请干爹明示。”

“你干爹我洪武三十一年，十四岁进宫，屡经风浪。”

赵琮抬起洗好的双脚，艾望远赶紧拿布给他擦脚，只听他悠悠道：

“建文帝靖难之后，我在。永乐帝时，汉王与太子爷争位，我还在。宣德帝时，孙皇后与胡皇后相争，我仍在。王振得宠时权势熏天，太上皇是咱家伺候着，土木堡出事后，当今万岁登基，还是咱家伺候着。”

他一边说，艾望远一边将他擦干的脚放进鞋内，待穿好鞋后，赵琮站起身来，问道：

“历经六朝七帝，依旧不倒，凭的是什么？”

“干爹有菩萨保佑，自然逢凶化吉！”

“屁！”赵琮啐他一口，“你干爹我从不信那些虚的，活到现在就凭两样：一是能识人，二是会站队。”

艾望远讨好地笑：“儿子也会站队，干爹站哪边，儿子就站哪边！”

赵琮一下被他逗乐了，笑骂：“猴崽子，干爹给你指条明路。”

艾望远忙道：“干爹您吩咐！”

赵琮道：“那沐月人容貌倾城自不必说，另两个丫头嘛，叶绿竹智赛萧何机强陆贾，一眼看穿了老油条柳尚仪的布局，实不简单；元青萝随机应变灵活敏捷，懂得借力打力顺应局势，亦是可造之材。可见她二人皆非池中之物，能否鲤鱼化龙，不过是时间问题。待会儿你就给她们换个好去处，好吃好喝好穿伺候着，将来她们若成了主子，准念你今日的好。”

艾望远闻言，面露疑惑：“可是干爹，这叶绿竹和元青萝今晚摆明了和柳尚仪作对，我若讨好她们，怕是会得罪了柳尚仪那边——”

赵琮瞅他一眼，道：“柳尚仪背后的靠山是贵妃娘娘，就是因为有这层关系在，不管你对柳暮烟多好，她只当你是巴结，怎会承你的情？”

艾望远豁然开朗：“干爹的意思是赌这三个没靠山的，以小博大？”

赵琮答非所问：“她侄女刚进京，就敢在咱们司礼监的地盘放火，若是让她成了气候，只怕咱们往后的日子不好过呀。”

“懂了！”艾望远向赵琮深深拜倒，发自肺腑道：“听干爹一席话，儿子终生受用不尽呐。”

“少拍马屁，把事办好。”

赵琮转身向床榻走去，只留给他一个背影：