个小叫花子。

元员外望着她，疑惑不已：“你是要逃？”

青萝垂着小脑袋，攥着衣襟，小声道：“我不喜欢这儿。”

“为何？”元员外愈发疑惑了。

青萝鼓起勇气抬起头来，直视着他的眼睛，问道：

“你们买我来，肯定不是要我做丫鬟的吧？”

“嗯。”元员外点头。

“那定是要收我做小的了？”

元员外听罢，哑然失笑：“你误会了，我是要收你做我的小女儿。”

“啊？”青萝更加意外了，“你没有女儿吗？”

“有。”元员外道，“可是我想——让你代她选妃。”

第4章 进京

会客厅。

元员外和元夫人坐在主位等候，元夫人的身侧立着一名少女，与青萝年纪相仿，生的细皮嫩肉娇柔秀雅，一看就是富贵人家养出来的女儿。

待青萝换好干净衣服，进了厅内，元员外便向她介绍：

“这是我的小女儿，元芝兰。”

说完，他又向女儿道：

“芝兰，这位是代你入宫的青萝，来向她行个礼。”

元芝兰端端正正的向青萝躬身行礼，青萝连忙拦住。

“别，我还没应下呢，这礼可受不起。”

闻听此言，元芝兰求助的望向父母。

元夫人先不悦道：“你是我们买来的，按照律法，理应听候我们差遣，哪有你想不应就不应的道理？”

青萝丝毫不惧，下巴一扬：“好呀，那我们就去问问官府，冒名顶替入宫选妃，大明律法支不支持？”

元夫人登时噎住，脸涨的通红，旁边的元员外狠狠瞪了她一眼，元夫人再不敢言语。

“咳咳。”

元员外清了清嗓子，对着青萝浮起一个温和诚恳的笑容。

“拙荆讲话不知轻重，你莫往心里去。要知道你虽是我们买来的，但顶替这事，还须得你心甘情愿才可。”

青萝见他态度恳切，收了适才吵架的姿态，缓声道：“我不愿意。”

“为何？”元员外不解，“进了宫，你便可吃穿不愁，运气好了还能当个宠妃居于高位，不比跟着老丁头吃不饱穿不暖的强个千倍万倍？”

“既然这么好，你干嘛不送自己女儿去？”青萝反问。

她打小被老丁头哄的多了，遇事心里先质疑一番，唯恐钻了别人的套。

元员外苦笑着摇了摇头：

“老朽一共有九个儿子，女儿却就这一个，从小把她当明珠养着，百般呵护万般宠爱，哪里舍得送她入宫？”

原来明朝的选秀自有一套制度，为防止外戚干政，明太祖朱元璋规定：凡天子、亲王之后妃宫嫔，慎选良家女为之，大臣进者弗受，故妃后多采之民间。

但民间并非人人都想入宫，因为女子一旦入宫，就会被终身禁锢，至死不能出。

如果没有身居高位，意味着将一辈子不能和亲人相见。

尤其自□□皇帝朱元璋起，恢复了殉葬制度，建文帝朱允炆更是亲下谕旨：凡未生育之后宫，皆令殉葬，不从明者，缢毙之。

导致当时民间一听到上面要采选女子入宫，便恐慌异常。

缺钱的贫穷人家，尚愿用女儿换取宫中所赠银币。可那些爱女心切又家境殷实的，自然不舍女儿入宫，便都兴起“急嫁”之风，甚至抢夺适婚男子与女儿成婚，以此避过选妃，也就是后世所谓的“拉郎配”。