而钟淳送给他的这枝，显然是朵还未完全盛开的山茶，连那簇云般的花瓣都还半遮半掩地蜷曲着，将里头嫩黄的花心全挡住了，上边还滴着湿漉的雪水。

胖猫儿衔着山茶往张鄜胸前塞，似乎觉得自己在大雪天里找着了此园中唯一一朵早放的花，心情很是骄傲，一脸“求夸奖”的表情。

“摘我种的花来讨好我？”

张鄜知道那人是报答自己的“一背之恩”，居高临下地看着胖猫儿逐渐呆滞的神情：

“世上还有这等便宜事？”

不止是园中那片山茶，就连里头那些枇杷、石榴、桃树、枣树都是他早些年亲手所植。

当年淮南王叛乱平息之后，朝廷恢复了一段短暂的平和期，张鄜当时还不是丞相，只是个没了用武之地的挂名将军。

那一年他二十四，最亲的故旧挚爱却都已早早离他而去，将这位将军以一种最残忍的方式留在了人间。

顺帝体恤这位年轻的功臣，于是便赐了他这座宅子，允他在里边暂养身息。

也是那一年，张鄜在园里种满了树，还跟着巷口的篾匠学会了用竹枝编玩意，漫长的时光似乎也显得不再那么难熬了。

“嗷、嗷嗷！……”

张鄜握着烟杆的手被一只胖爪牢牢压制住，胖猫儿似乎觉得自己“借花献佛”也很有道理，看见他拿烟便露出一副龇牙咧嘴的表情，这是明摆着威胁不让他再抽五石散了。

他无声地叹了口气，只得拾起那朵山茶来。

方才的雪已然化成了水珠，湿盈盈地濡在花上，像极了钟淳那双黑白分明的大眼睛，里边总是蕴满了丰沛的水气，看着人的时候明亮得能放出光来。

张鄜伸手将那朵山茶揉了揉，权当摸了一把小殿下的眉眼。

钟淳将脑袋大咧咧地枕在张鄜膝上，顺着那人的目光一直向前庭望去：

只见那枝干繁茂的青松中央竟突兀地缺了一角，仿佛有棵参天大树无故地被人掘走了一般，只留下一片清清白白的空地。

他又回头看了看张鄜，发现那人确实一直在看那片空地，不解地挠了挠脑袋：

“嗷？”

＊

慎王府中。

钟戎坐在铺着貂皮的太师椅上，神情望上去有几分疲惫，曾经温文尔雅、意气风发的气质也一夜间褪成了行将就木的颓然。

他给对面之人斟了盏茶，自嘲地笑了笑：“家中已经没有好茶了，仁兄勿见怪。”

对座之人覆着青色金刚獠牙鬼面，只露出半边含笑的唇来，声音有些道不出的古怪：“在下今日前来，非是为了与殿下品茶的。”

钟戎扯了扯嘴角，眉宇间浮上一股很淡的戾气：“阁下莫非是要同我谈生意？”

“只可惜现在的我只是一介庸人罢了，身上实在寻不着什么可供人图谋的地方。”

自从乔氏被抄家之后，同乔家结亲的钟戎一夜之间仿佛也从云端跌落了尘泥，从前看着乔家权势与其交好的官员如今纷纷对之避而不及，甚至还有好些人等着踩上一脚。

所谓鸟尽弓藏、兔死狗烹也不外乎如此了。

“殿下，我想问您一件事。”

那脸覆鬼面之人靠近钟戎，在他耳旁低语道：“在朝中摸爬滚打了这么些年，最终却落得这