“长老们想问您今年打算什么时候回去。”

“可能晚一点吧。”

这个答复堪称敷衍，竹下却仿佛收到了意料之外的好消息：“真的吗？晚一点回去吗？”

“嗯。”

“那具体是什么时候——”

“我回答过了。”

“是的。”对方马上放弃了这个问题，然后他彬彬有礼地看向你，“那请问远山小姐会一起来吗？”

欸？你睁大眼睛。五条悟在一边，讶然地笑出了声。

“人老了会变得八卦吗？竹下？”

“是呀。毕竟人老了以后，心中挂念的事变多了。”

“那你问小觉吧。”五条悟说，有些促狭地望向你，“你想去五条家过年吗？”

这个问题仿佛没别的意思，又仿佛本身就隐藏了回答。你像被一个暖融融的气球迎头撞了一下，猝不及防，又有点脸上发热。你望着他肩膀上的空气，尽量自然地摇了一下头。

“她不想去。”五条悟对竹下说，“问完了吧？你可以走了。”

“离开之前，请让我诚祝两位新年快乐。”

“快走啦，你也新年快乐吧。”

***

竹下离开了。虽然被不客气地催了“快走”，神色却相当轻松。五条悟像什么事也没发生一样，转身来拿你手里的礼盒。你用纸盒子敲一下他的手背。

“哎呀，不给我了吗？”

“至少没有双倍的了。”你小声说，但还是把盒子推给他，“竹下先生……是看出来了吗？”

“可能还是挺明显的欸。”

“真的吗？”你有点挫败地靠在台阶边的围栏上，五条悟好玩地摸摸你的头发。你忍不住对他说道：“我觉得七海先生也发现了。”

“是吗？为什么这么说？”

“他今天看到我和你走过来的时候，表情很严肃。就是那种，嗯，‘不赞成的目光’。”

五条悟没说话，但你挨着他的手臂，感到他胸膛震动，明显是笑了。你抬头看他。五条悟收敛神色，一本正经地点点头。

“说的对，大危机。要去威胁他们不许说出去吗？”

“……”

“竹下那边没问题。七海的话，可能不太容易被说服欸。不过要是采用绑架，一只手就能搞定。”

“老师——”

“好啦好啦。那怎么办呢？你来制定计划吧。”

“不用计划啦。”你叹了口气，落回到台阶上，“他来问就直说好了。不过七海先生好像误会了什么，可能会有点尴尬。”

五条悟跟在后面，好像考虑了一下。

“其实七海已经问过了。”

“欸？什么时候？”

“刚才，还有上次是两个月以前？”

你脚下一顿，险些在台