一个时辰后，太皇太后吴氏凤驾自北大内重华宫移至南大内禁宫，吴氏虽年事已高，却仍是耳聪目明，神志清朗，她历经三朝帝王，大半生风云荣辱，波澜不兴。听罢皇后李氏与百官陈情后，她并无惊讶之色，只宣布官家患疾，暂于大内服丧，令皇后李氏代为祭奠，而后认命治丧五使，着群臣寻拣园陵，撰哀册文，拟议谥号，一切有条不紊。

垂拱殿内，吴氏垂帘而坐，韩斋溪率臣僚两拜后，上前请奏道：

“官家患疾，旷日已久，外不临朝，内不主丧，国不可一日无君，还望太皇太后做主。”

这番上表言罢，殿内落针可闻，群臣垂首而立，屏息竖耳。他们之中或是韩相心腹，早有所知，或是察言观色，亦有所料，皆知今日这朝堂必将有一遭天翻地覆。

太皇太后缓缓开口，声音带着老年人独有的喑哑与滞涩：

“后宫不得干政，何况吾已垂垂老矣，官家此前可有御示？”

于是韩斋溪便将准备好的御批呈上，说道：

“臣三日前草拟诏旨进呈，得官家御笔亲批八字：历事岁久，念欲退闲。”

历事岁久，念欲退闲，如此便是有退位内禅之意。

太皇太后阅过御批，颔首道：“既有御笔，卿当奉行，且遵循官家旨意罢。”

韩斋溪心中一喜，随即取出袖中早已拟好的诏令，欲叫吴氏应允，方此时，群臣中忽有一人出列喝止道：

“且慢！”

但见此人紫袍加身，玉带乌履，气宇轩昂，正是枢密使赵公直。他乃是赵氏宗室子弟，文武全才，有勇有谋，朝中威望甚高。

韩斋溪意料之中，悠悠问道：

“不知赵大人有何异议？”

赵公直面沉如水：“官家既有内禅之意，那不知该由何人继位？”

参知政事董彦道：“储君早建，太子承毅，仁孝夙成，自该继承大统。”

韩相一党随之纷纷应和。

“太子仁孝？”赵公直冷笑，“北伐督军，战前失利，是为无能；奢靡无度，耽于酒色，是为无德；官家患疾，不曾探视，是为不孝；亲佞远贤，诛杀旧臣，是为不仁。如此无能无德不仁不孝之人，怎可配为一国之君？官家只言退闲，不言传位，怕是早有废储之心！”

此言一出，满殿哗然。

“大胆！放肆！”

“赵公直你出言不逊！”

面对一室指摘，赵公直岿然不动，只向上首施礼道：“皇后娘娘，臣所言可是实情？”

“不错。”

但听另一珠帘后端坐的皇后李氏开口道，“赵卿家所言甚是，官家早有废储之心。数日前，官家忽然清醒，念及太子不堪为君，若禅位于太子，则江山社稷便断送到了奸臣手中，遂连夜召翰林院事进宫，草拟诏书。”

随即皇后召翰林院学士上前，宣读诏书。诏书共十数道，事无钜细，其中最关键旨意有二，一则，立祁王之子赵弘为皇子，晋封其为武泰节度使，秦国公；二则，废皇子赵韧太子之位，贬其为南阳郡王，出判安国府，即日离京