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时日一长,容因便开始大着胆子开始隔三差五去荣禧堂请个安,混个脸熟。

第一次去时她还有些忐忑,生怕讨个没脸,可祁太夫人对她的态度自始至终很是温和,甚至与待祁昼明都一般无二。

来的次数多了,容因对这位睿智又宽和的老人产生了极大的好感。

后来她发觉祁太夫人实则并不是那种古板严苛之人,反倒有颗顽童心,平日里时常和院中婢仆说话逗趣。

便渐渐生出好奇——

这样的性子,分明不是不喜热闹。既如此,为何还要对外宣称不喜叨扰,独居荣禧堂,不见外客?

于是某日,容因陪她读佛经时,试探着问了一句。

彼时太夫人并未回答,只深深看了她一眼。

那一眼里,藏着许多容因看不懂的情绪,莫名叫她觉得哀伤。

自此,容因知趣地再未提及此事。

原本祁太夫人今日过寿,只有容因和祁昼明父子两人为她庆生,容因还担心老人家会觉得冷清,难免心生不忍。

可从见到祁太夫人的那一刻起,这念头便随着她脸上的笑一同烟消云散了。

今日寿辰,祁太夫人难得穿得不像平日里那般素雅,一身正红织金松鹤云纹大衫,圈金饰珠,头插珠翠,华贵雍容。

容因甫一进来,秋嬷嬷便抢先着打趣道:“夫人可是来了,老太太盼了您半天了。您若是再不来啊,恐怕她自个儿都要找出去了。”

祁太夫人扭头嗔她一眼,又转过脸来看向容因,满脸慈爱地朝她招手:“来,别听她胡说,到祖母这儿来坐。”

容因却并未立刻上前,而是盈盈下拜,柔声带笑道:“祖母,是孙媳来迟,叫您久等了。还望您收下这份贺礼,盼您如松如鹤,多寿多福。”

说着,她微微侧身,碧绡立刻会意,双手捧着一物步上前来。

“孩子,你有心了”,祁太夫人笑意愈深,脸上铺开深深的沟壑,却显得她越发面目慈和,“祖母过生辰不图别的,只要你们都能陪在祖母身边,咱们一家人热热闹闹地一起吃顿饭,祖母就很知足了。”

翻开碧绡手中那一摞厚厚的佛经时,祁太夫人明显一怔。

片刻的怔忡过后,她脸上的笑容忽然褪去。

容因时刻注意着她脸上的神态,见此,心下“咯噔”一声。

难道这佛经里有哪些字句惹她不喜?

她正暗暗准备道歉的说辞,却不想祁太夫人抬起头来,再次对她招了招手:“孩子,你快过来。”

容因这才看清,她眼中盛满了担忧和心疼。

容因忽然心头一酸。

她隐约记得,自己似乎已经有许久,没有被这样的目光注视过了。

“好孩子,快叫我瞧瞧,你手这怎么样了?伤着没有?”祁太夫人一把抓过容因的手,仔细端详起来。

手上倒是没有伤口,只是几处关节泛红,微微肿胀。

“没有”,容因答。

祁太夫人听出她声音里的哽咽,轻轻按揉着她的指节,心疼道:“现在知道委屈了吧?你说你这孩子,心意到了便好,哪里用得着去做这些辛苦事。”

她嘴里唠叨着,又吩咐秋嬷嬷去取药膏,话里似乎夹杂着几分埋怨,可容因却觉得从未听过比这还要悦耳的话。

容因唇角微弯,敛眸遮住眼底翻涌的情绪,轻声道:“不辛苦。只要您高兴,孙媳便不觉得辛苦。”

容因说这话