“基因是一种可被利用的能量。”时岑陡然看向身侧,昏沉雪日之下，焰火与叫嚷包裹着所有人，冰层融化中发出咵嚓声，但戚沥的融水,远远不足以制止燃烧。

“但这种能量无法被直接转化,祷告本身具有类似‘契约’的效力,让接触到温戈身躯载体的基因得以被其吸收。”时岑贴在侍者耳侧，低声迅速道,“对不对？”

然而,侍者并没有回答。

他的目光狂热又痴迷,透过苏珊娜无措淌汗的面庞、透过熊熊燃烧的人型火把,在零星焦黑色中,望向低沉的天穹。

温戈就在那里。

或者说，在伯格·比约克看来,自暴雨降临的那一刻起,神明就无处不在了。

“人类......人类怯懦，弱小，又无知。”侍者说，“时岑,恭喜你，和我一样摆脱掉这可怜的种族。”

温戈的竖瞳一点点凝聚，那些原本快速流泻着的暗色物质,一点点凝固起来,在漫天风雪里，火焰没有被扑灭，温戈的生命也没有。

“涅槃的时刻就要再临。”侍者很满意，“时岑,这已经是我第二次见证。你知道这意味着什么吗？意味着我即将再度去往序间！而这一次，说不能我能永远留在那——”

他的话忽然在此刻变了调，像骤然间崩断的琴弦，喉间扯出沙哑的、不成字的调子来。

“怎么......怎么会！”

时岑顺着这惊恐望去——

于是，他在这个瞬间，看见一种可怖的景象。

深灰色中刚刚聚起的瞳孔迅速失焦，它并非简单的涣散，而是像涡流一样卷涌起来。

属于温戈瞳孔内物质的组织方式似乎被某种无形的力量搅碎了，整个眼瞳间像雨后深林中的沼泽，淌溢着深灰粘稠的半流体，沿着眼瞳的框体缓慢爬行，像在浇筑一处墓穴。

“好大的雪！”苏珊娜惊呼，“还有天气......天空为什么突然变得这么暗？可见度也迅速降低了。”

火把高举穹顶之下，无数焰舌舔舐过风声，成为这晦暗天地间吊诡的亮色。

下一秒，侍者疯狂挣扎起来——他整个人都往苏珊娜的火把上撞，后者明显吓了一跳，慌忙躲开中，听见侍者歇斯底里的叫喊。

“放、开、我！”

“看来，温戈的涅槃最终失败了。”时岑牢牢摁压住他，对方半张脸都贴在冰层上，喘息声沙石般磨过冰面，听得人牙酸。

时岑顿了顿，继续说：“他获取到的基因载体不够吧？伯格·比约克，打算让自己也成为祭品吗？”

“我之所以失败，这一切......都是，因为你！”侍者叫嚷着，“你......你背弃神明的意志，放任神明的陨落。时岑，你已经背叛了人类，选择同神明一起去往新世界，你却如此、如此......”

“我没有同温戈签订契约。”时岑掐断他的话，忽然想到某种可能性，“祂维度跃迁失败，本就身

负重伤、濒临陨落——伯格·比约克，你作为祂的缔契者，不会连祂维度跃迁失败这件事，都不知道吧？”

伯格·比约克的挣扎倏忽静止。

他像是听见了什么极端荒谬的话，以至于神志都出现瞬间恍惚、

就是这个反应本身，让时岑笃信了刚才的猜测。

“你不知道温戈维度跃迁已经失败。”时岑说，“直至现在，你都被蒙在鼓里。”

“失......败？”伯格·比约克惶惶然道，“怎么可能失败？神明的磨砺需要能量，我，这些年间......”

这些年间，他纠集上百位白日信徒，无论虔诚者自甘将一切奉予温戈，尽管他们作为“石头”，本身的利用价值并不大，长期的基因浸染，所能供给的能量也很少。

但，这一切难道不足以弥补“矿”在品阶上的差异吗？

伯格·比约克有些不可理喻。

“你将信徒也视作祭品？”时岑瞬间懂得了他未尽的话，推测出大概，“维度跃迁需要能量，这能量与基因密切相关吧——伯格·比约克，你自知失败风险极高，所以用洗脑操控的方式控制信徒，用他们来增加温戈维度跃迁成功的可能性？”

如今看来，这姑且是最合理的一种解释。

——但。

“那么你身为‘矿’，矿在维度跃迁中的作用究竟是什么？”时岑在暴风雪间眯了眯眼，“做了五十年的矿，你不会连这个也不知道吧？”

答案似乎是显而易见的。

就在这个瞬间，伯格·比约克方才的怔愣迅速褪去，他竟然低低笑起来，声音发颤。笑声愈来愈大的同时，碎冰自穹顶砸落，苏珊娜连忙惊呼：“小心！”

时岑立刻闪身避开，就在这个空隙，他朝天空遥遥瞥去一眼。

已经不仅仅是暴风雪了。

碎冰自无数地方砸落，它们像冰，却远比寻常的冰块更加坚固，这应该属于温戈骨骼的一部分。

此外，狂风大作，流涌间像汪洋的浪潮，将碎冰飞雪卷得四散，就连地面也微微震颤起来，连带着建筑的惨缺口挤出呜咽，窗棂墙壁的摩擦间也发出“匡匡”响动。

——时明煦猛地一仰头。

“抱歉，外面天气太糟糕了。”研究员朝窗边走去一点，他才刚随城防所的人到医疗中心，来到文珺的病房探望，不过迈入一只脚的间隙，窗户已经被扑开，寒风灌进来，雪絮乱舞，碎冰四溅。

在关好窗、示意城防所的小李暂时出去后，他转向文珺：“珺姐，您好些了吗？”

文珺这才缓缓抬起眼，她有些茫怔的瞳孔缓慢聚焦，定格在时明煦身上。

半晌，文珺叹一口气，嗓音沙哑：“......小时，你还是去了。”

“如果您指的是陷落地中心，”时明煦坐在病床边，为她削好一只苹果，“您也去了吧。”

文珺没有点头或摇头，她只木然接过时明煦递来的苹果，尝试咬了一口。

酸甜的汁水在口腔中迸溅。

苹果，这种黄金时代随处可见、大量种植生产的水果，人类日常起居生活中随处可见的食物。可它也曾是亚当被食尾蛇引诱所摘禁果，是砸到头顶后伟大发现的引线，而如今，文珺的指甲半掐入果肉间，在汁液缓缓的浸透中，她说：“......小时，你也见到了那些人吧。”

时明煦点点头。

“人类，像我手中的这颗苹果一样。”文珺低低地说，“有些，被流汞一样的物质吃掉了，有些，像被密封在罐头里，永远保持着一个姿势......有个声音告诉我，它们都是‘石头’。”

她顿了顿，有些茫然地再咬了一口：“人，不是人，是石头。”

“珺姐，”时明煦为她抽来一张纸巾，擦去那些顺食指流淌的汁液，“有个声音，要你同祂签订契约吗？”

这次，文珺沉默了好一会儿，直至苹果果肉的表层开始轻微氧化，她才开口：“那个声音说，不签订的话，我会永远停留在陷落地中心。”

“那应该就是温戈了。”时明煦说着，想起另一个世界、被侍者占据身体的文珺。

如果这个世界的文珺命运走向出现分歧，她或许做出了别样的选择。

“这样说来，珺姐，你没有同意。”

岂料，文珺摇摇头。

“我假装同意了，”她说得有些勉强，“结果被祂发现。那个声音说，既然如此，就留在这里当石头吧。紧接着，在水雾全部包裹上来时，我也已经陷入昏迷，但......”

但谁也不知道究竟过去了多久，或许是几秒，又或许是很多个小时。

直至一种类似于原野之风的声波，在耳道间泛起轻微酥痒，唤醒了她的意识。

文珺这才恢复神志，艰难掀开眼皮。紧接着，她看见一个熟悉又陌生的小家伙。

178号。

准确来说，已经不大像是178号了——祂浑身上下覆满淡金色，尾部生有骨刺，作为墨西哥钝口螈的生物特征基本消失殆尽，但祂显然还认得文珺。

在这方同样淡金色的、空无一物的意识空间中，178号说：“你误闯此地，我将你送回并抹除记忆......下不为例。”

铂金色瞳孔悬浮半空，它似有实体，但仔细看去，却又分明属于空间的一部分。

文珺被这突如其来的奇遇弄懵了。

她不知道究竟发生了什么事，就在颅骨挤压感愈来愈重时，疼痛也愈来愈烈——这种清醒状态下记忆抽离的感受很新奇，但在痛苦的空隙，在某个瞬间，脑海中有什么画面一闪而过。

——那是一个过分熟悉的身影，属于她的邻居，属于灯塔0716号实验室的主人时明煦。

对方不知站立在何处，被混沌物质裹挟住，仅在几息之间，时明煦就迅速老化，直至血肉腐烂、骨骼寸寸断裂崩塌，碾碎成粉屑。

他像一枝瞬时凋亡的白玫瑰......不对，不对劲。

怎么似乎，时明煦的身影有所重叠，瞬息腐朽的肉|体也有两具。

就好像，宇宙间存在两个时明煦那样。

但不过几息，他们就都成为粉屑，风一扬，散落于尘世间。

画面实在诡异可怖到了极点。

文珺心头剧震，不清楚这是不是记忆抽离所致的幻觉，但下一瞬，巨大的剥离感忽然停止了——铂金色瞳孔在无声间阖上，属于178号的声波与力量都消散了。

紧接着，是一个稍显青涩的声音。