时岑自雾中缓缓走来。

属于亚瑟的浓白色半流体渐趋退散,小家伙探头探脑：“哇，好多石头！”

“还有还有，坏矿，温戈的矿看起来怪怪的诶,跟他在契约中心那会儿不一样。他当时......嗯,很兴奋,但是现在没有了，为什么？”

“他向来情绪多变。”时岑掌心落下雪絮——或者说,温戈身体组织的一部分。

“人类是奇怪的生物。”雪夜落进浓白色半流体间,亚瑟转移了话题,“矿,温戈就快要陨落了,也许......就在今天。”

时岑注意到，亚瑟虽然在用人类的语言系统统自己对话,但始终没有使用“死亡”一词——他猜测陨落应该不仅仅意味着死去,还意味着更多伴随之事，甚至延续重启生命的可能。

“侍者说，这场仪式是为温戈的涅槃。”时岑心声淡淡，“亚瑟,你清楚‘涅槃’是怎么回事吗？”

“从没听说过这个词。”亚瑟不愿跟随时岑一起靠近人群，就只派出一根触手，将其扯成薄薄的冰雾状,虚虚缭绕在时岑身侧。

小家伙想了想,忽然道：“对诶！以前我听几个大序者聊天......嗯，大概三十年前。总之是在我还没有成为序者的时候，我偷偷钻进其中一只大侍者的触肢里，啃了一小口祂的‘序’。”

绕在身侧的触肢比划出一个很小很小的圈。

“当时,祂们说温戈好像遭遇了什么意外，伤得很重很重，就快要陨落了，必须派新的主序者过来，但后来温戈又自己好了。所以我觉得，温戈祂有自己的法子来应对陨落，或许就是这个‘涅槃’吧。”

亚瑟噼里啪啦地嘀咕了一大堆，才来得及喘一口气：“不过有一件事是可以确定的——维度跃迁失败后，祂就可以立刻解除跟自己旧矿的契约。”

“但是好奇怪！直到现在，温戈也没有解除契约的意思诶。”亚瑟疑惑道，“失败就要换矿的呀......哦哦哦我明白了！温戈和祂的旧矿相处了太多时间，所以舍不得了！”

小家伙自以为找到了正确答案，白雾灵活地缠绕进时岑指缝间：“坏矿！你放心好啦，既然温戈都没有抛弃祂的矿，那我也不会抛弃你喔！”

时岑哑然失笑。

亚瑟天真又无知，温戈不与侍者解除契约的原因，显然并非所谓的情感羁绊——时岑曾以微观形态躲在在温戈的意识空间中，对时明煦一起见证温戈对侍者降下惩罚。

短时间内迅速成长的F级、畸变骨骼与痛苦哀嚎，乃至于侍者现实世界身体的毁灭，他都记得很清晰。

那么，就只能是同眼前这场尚待举行的仪式有关。

时岑猜测，温戈惧怕“陨落”所带来的严重后果，而“涅槃”能够避免最坏结果的发生，以某种方式让其生命得到延续。

如果三十年前，祂曾经成功过，那么很可能也是侍者亲自操作——因为那时，温戈已经同侍者签订了契约。

而眼下，一人一未知生物，要再度尝试这种方法。

但究竟要如何实现？

时岑不得而知。但他很清楚，一定会有人为此被迫付出生命。

与此同时，时岑注意亚瑟追随自己的部分已经彻底消散——触须被风彻底吹散，掌心什么也不剩了。甚至就连回首时，身后的雪雾也看不出任何异常。

亚瑟似乎，已经在不知不觉间离开——或被迫远离此地，而不能直接参与进人和人的纷争。

但无论如何，眼下有更加要紧的事情要做。

于是时岑回头，望进大雪纷飞的天地。

雪势渐趋可怖，白色絮状物大团大团地落下，部分扑灭掉势头过猛的外焰，又落满白日信徒的发间，那些随侍者一起望来的脸还很年轻。

数十张这样的面孔，藏匿在霜雪覆盖的楼宇间，篝火点燃的位置很刁钻，它刚好背风，被房屋垮塌间残破的墙体掩盖住。

火焰燃烧在视线尽头，蛰伏在空楼与冰层相接处，越靠近，木柴燃烧的味道和某种腐烂的气息就愈发浓郁，脚下的冰层也薄了一点，雪融成水，冰就显得格外晶莹剔透。

时岑往下瞥时，瞧见好几具在冰层中冻得结实的尸体。

以及一把尼古赫巴琴。

......它就这样被封存于冰层中。而其主人，那个年轻的男孩，和它一起一动不动，静静等候着本日的第二场仪式。篝火旁边不再有伴奏了。

惟有风雪夹杂着木柴燃烧的咵嚓声。

对了，第二场仪式。

时岑在这个瞬间恍然，他看向同样脱离篝火、正朝自己走来的侍者，开口道：“今早你去找沙珂，不是想要接济她，更不是想她收养进白日。”

佣兵眯了眯眼睛：“你把沙珂当做祭品——沙珂身上没什么伤口，但她严重受惊，被迫参加那场古怪的‘洗礼’。你用家人来威胁她配合，才将贝瑞莎和贺深也推到平台边。”

“雨水会洗净尘世的罪恶。”时岑同侍者对视，没有错开目光，“可你从一开始就很清楚，这根本不是一场暴雨。”

它是一次陨落，一场浩劫。

“而现在，这个怀孕的女孩取代沙珂，成为仪式的新祭品。”时岑声音冷淡，他遥遥指向苏珊娜时，少女已经被信众簇拥着转回身去。

她被雪覆盖了一部分，又被火光淹没了一部分，因此背影即便在人群中，也显出单薄与落寞。

时岑收回目光，声音很冷：“这就是你所谓的拯救......侍者，你已经不将自己视作人类了。”

于侍者而言，白日信众大概是还算好用的工具，沙珂和苏珊娜是拥有使用价值的祭品，文珺博士的身体也只是“容器”。

他早就丧失同人类共情的能力，也就自然而言地排斥掉自己原本的身份。

岂料，侍者面对这样直截了当的指控，竟然不恼怒，反而笑出声来。

“人类短视，冷血，又愚蠢！人类才是这个世界上最最

卑劣的生物！”他声音陡然拔高，又很快转向喃喃，“时岑，你懂什么。”

他嗤笑一声：“你我已经同神明签订契约，成为被选中者。神明同我们分享漫长的生命，祛除疾病、冷血与愚昧。我以为你早该认清这几点，你饱受恩慈，却愚蠢顽固至此。”

“你看，神明甚至让我拥有了一件乐园最高等级的容器。试问人类能够做到这一点吗？”

“试问你自己能做到这一点么。”时岑看着他，“不属于你的能力，不配成为你骄傲吹嘘的资本。”

“那什么生而属于我？”侍者还在向前，甚至加快了脚步，与此同时，他恶狠狠道，“基因等级吗？”

“我生来就是F级。你知不知道五十年前，F级意味着什么？”他在距离时岑两步开外的地方停下来，眼神剜住了时岑，“你想不想猜猜看，‘灾厄’之后，乐园为什么要模糊历史？你不在灯塔工作，知不知道那个鬼地方究竟为什么要颁布‘严禁进行任何跨物种间基因实验’的禁令？时岑！你以为你才是救世主吗？”

“嗯？尊敬的A级——你体会过生来就是实验体的滋味吗？”侍者一字一顿，“我，伯格·比约克，灯塔融合基因实验第113号实验体，亲口告诉你。”

“你现在要给我讲故事吗？”时岑没有被他轻易带入情绪中去，“可惜，我对刽子手和诈骗犯的故事没有兴趣。”

“你看，A等就是这样高高在上。”侍者靠近一点，挑衅道，“但你对她，并非毫无兴趣吧？”

他说着，指向篝火旁的苏珊娜。

大雪遮天，苏珊娜的背影模糊在烟灰色中，同时被寒冷与炎热两种气息威胁着。

尽管二者的终点，都最终通向死亡。

“队长，你猜猜是我的孩子们手快，还是你跑过去的动作更快？”侍者歪了歪脑袋，“只需要一下哦！轰！她被推到火堆里，就什么也不剩下啦。这个祭品没有了，我还能找下一个嘛。怎么样时岑，要试试看吗？”

他越说越兴奋，到了最后半句，就连语调也战栗起来。

“伯格·比约克，”时岑说，“你无药可救。”

“无可救药的不是我！”侍者因为这个词而恼怒起来、喊叫起来。

他身上属于文珺的逻辑与理性，也在这种巨大的情绪起伏下迅速被冲垮了——如果说前面的对话尚且有文博士的思维辐射，那么，接下来的内容，就全部是属于侍者的讲述了。

他抹了一把脸，将发间的白雪尽数拂去，问：“时岑，你知道内城有二十三个区吧？”

“1-4科研区，5-15生活区，16-20为物资流转区，21-22为军备区，”时岑说，“第23区为真空防护区域，用于间隔内外城区，并在遭遇重大入侵事故时开启隐形防护罩，以保全整个内城。”

防护罩耗能巨大、鲜少使用。它上次开启，还是为了抵御五十年前的灾厄。

“你不觉得突兀吗？别的功能区都有其实效，要么明确属于内城

，要么明确属于外城。怎么就偏偏23区是个例外？”侍者睨向他，“因为那根本不是最初的23区。”

“不过短短五十年，真正的23区就被抹去了——你看时岑，人类最喜欢用遗忘抹除罪恶，这个物种就是这样卑劣。但他们的话又说得漂亮，反正只要为了人类未来，做什么都没问题。”

时岑看着他，淡淡道：“白日用于反对内外城分区的口号，不正是你所抨击的漂亮话吗？”

“那是因为我善于变通，并且懂得人心。”侍者冷笑一声，“跟这些伪善者打交道，当然用同样虚伪的法子最好——不过队长，我对你可是足够坦诚，对吧？”

时岑对此不置可否。

侍者于是垂眸，自顾自说下去：“真正的23区，现在应该已经不复存在。”

“毕竟自五十年前，神明的惩罚降临之后，就连融合基因实验都渐渐废止了。”侍者作评道，“人类还很会当缩头乌龟。”

“你听上去对23区很是熟悉。”时岑说，“那么，真正的23区用途为何？”

侍者听见这个问题，终于再度抬起眼来。

他通过文珺的眼睛，以纯粹伯格·比约克的意识，同时岑久违地对视。

继而，他开口。

“是智识，全称为‘智慧生命意识存在形式探索实验基地’。”伯格·比约克讥讽道，“当然咯，有种更加通俗的理解。”

“你可以叫它，跨物种基因融合人体实验室。”

伯格·比约克十一岁时，第一次被带入内城。

几天前，他第三十三次因为偷窃被抓，城防所士兵在移动黑市抓住自己时，他还很淡定，以为自己会像往常一样，在看守所关个十天半月就被放出来。

但很快，他发现了不对劲。

那是一个瓢泼的雨天，雨线接天连幕，城防所的人一路拖着他出小巷，却不是往看守所去，他觉察到不对劲时，已经被塞入一辆陌生的军方车内，外城渐渐消失在重叠烟雨中。

伯格·比约克终于后知后觉地慌张起来，他一面奋力挣扎，一面大声叫嚷着放自己下车——当然，抗争的结果毫无悬念。

高大健壮的灰眼睛士兵轻易制服了他，他的ID卡也在动作间掉出，薄薄的一张卡，伯格·比约克真正唯一属于自己的东西，很轻易地掉到座椅缝隙间去了，甚至没有人注意到。

很快，车走军方通道，渐渐跨过真空隔离区，成功驶入内城。

内城同伯格·比约克此前认知到的世界截然不同，这里建筑整齐，一切井然有序。光轨和电车在高楼间按部就班地行进，像是血液流淌在血管里。

新奇劲儿还没过去，他就发现街边站岗的黑色制服越来越多——起先是每200米才有一位，但现在已经变成50米。密密麻麻的城防所士兵被抛在脑后，伯格·比约克艰难吞咽着口水，询问自己究竟会被带到哪里去。

而这次，押送他的士兵回答了他。

灰眼睛说：“去

实现你的价值。”

这话说得云里雾里。但很快，伯格·比约克就懂得了这句话。

他被带到“灯塔”，立刻做了全方面身体检查。给他做检查的研究员很和蔼，是一位六十上下的女性，她先是夸赞比约克身体健康状况不错，在F级中很少见，继而拥抱了他，感谢他为人类未来做出的贡献，这些事情将彻底洗刷掉他因偷窃而生的罪孽。