白谨看了一眼。

有大人有小孩，堪堪望去，竟然不下于百来人。

待看到其中已婚装扮的年轻哥儿，不免紧握住自己夫郎的手，取而代之的是愤懑。

“这么多人！”

风娘轻哂。

“多吗？”

“那早被卖出去的可不止呢。”

她对这些眼里藏着防备的人道：“行了，我这地儿你们也不留人了，都走吧。”

“这是衙门的人。”

衙门二字并未让里面的人放下防备，他们如受惊的鸟兽挤作一团，警惕地看着两人。

洛哥儿推了推白谨。

白谨上前一步。

他拱手作揖，一排肃然道：“赵成鹏已经被抓，鸣水县的事现在交由江阳府管。”

“此时是我失职在先，暴露踪迹惹得赵成鹏警惕生事。诸位家人还在县衙门口等，还请大家信我一次，随我去县衙。”

风娘烟波流转，看白谨眼里多了丝认可。

她道：“他没说假话，跟着去看看，你们这么多人怕什么。”

一群人面面相觑，最后是里面稍稍年长的妇人开口道：

“好，我们去。”

……

柳街这边毕竟在百姓眼中不是什么好地儿，为了里头这些人的名声，白谨还得带着他们悄悄出去。

到县衙，一群人便被围了起来。

“儿啊！”

“爹、娘……”

父母哭着找孩子，孩子流着泪扑入爹娘怀中喊着害怕。

白谨看着那县衙里跪在地上瑟瑟发抖的人，低骂了一句：“畜生。”

一县县令，竟然还勾结人贩，做这买卖人口的生意。简直是猪狗不如！

……

审赵成鹏一事，一共持续了七日。

只因他作恶太多，除了江阳府注意到的铁矿之事，还有其后被牵连出来的贩卖人口。

再者，百姓陆续上衙门状告他强占民女，欺压百姓；抢人家财，强要孝敬；再有纵女滥用私刑等等。

桩桩件件，大大小小上百件与他相关的案子。

白正申昼夜不停，总算一一清结。

不过唯有一件，铁矿还不知位置。

当初江阳府之所以发现鸣水县私采铁矿之事，还要得益于白正申巡视各县。结果中途遇到个村子，发现里面藏匿着一队铸铁的工匠。

顺藤摸瓜一查，竟然指向鸣水县。

当时他江阳府有事，便先让白谨过来查探一二。

可惜儿子不如他夫子争气，当年一个笨蛋倒是被夫子教得书念好了，但还是缺乏历练。

想到这儿，白正申再一次感慨——

可惜了，这么好的当官苗子。

这几日白谨带着捕快一起去找，白正申则将手头的事儿整理好上报给朝廷。

他打算找到铁矿后立即回府城。

管理一府，他还没这么多空闲在下县停留过久。

*

玄同书院夫子五日一休沐，学生一旬一假期。不过有条件特殊，如家中病人、老人需照顾的，经过书院准许能住在山下。

其余人要下山，需要说明缘由请假才能下山。

方问黎上山之后，又五日，正是休沐时。

他收拾了东西，一出讲堂便听见学生慌乱道：“着火了！”

方问黎道：“哪里着火？”

“不是这里，是西边的山里在冒浓烟。”从他们山头看过去，能看得清清楚楚。

方问黎走出树木参天的院中，到山门前一瞧。

果然，那西边山中腾起一缕黑烟。似蛟龙破天，隐有碎屑、灰烬混杂在烟雾中，一副不