“当初结拜的时候，就说过要同生共死，此刻如何能舍弃兄长？”

“男儿在世，无非一个义字，今日便陪兄长赴死！”

“咱不会说话，反正这条命就卖给兄长了。”

“……”

英宣身边大概还剩二三十人，全都是洞庭湖水域的游侠儿。

他们手持武器，把英宣团团围住，试图拉几个垫背的同归于尽。

追来的义军越来越多，有些鸳鸯小队已跑散了，见状立即临时组合结阵。陆陆续续，上百人在此结阵，感觉英宣是个大人物，一旦抓住可比普通溃兵更划算。

英宣确实是大人物，带资进组啊，打下两个县投靠钟相。

钟相称帝之后，封赏各部首领，本来是要给英宣封郡王的。但英宣不想太显摆坚决推辞王号，最后封了个北圣公。

韩世忠和陈子翼在枝江击败的严奇，封号也不过是西圣侯而已。

英宣不忍这些游侠死于非命，推开护住自己的两人，对结阵围困的追兵说：“我是大楚国北圣公，若我投降，可否饶他们一命？”

一个军官说道：“既是什么北圣公，自当押去交给大元帅处置。”

英宣说道：“朱先生大名，我早已如雷贯耳，今日正好去会会英雄。”

游侠儿虽然不怕死，却也不想死，老老实实丢掉兵器，被士兵们集体押回营寨。

“北圣公？”

朱铭仔细打量此人，他对英宣有些印象，是钟相的得力部将，在杨幺做首领前就战死了。

钟相和杨幺起义前期，还是极得民心的。

甚至出现官军劫掠百姓，而起义军拼死保护百姓的英勇事迹。

当时，南宋将领孔彦舟（后来降金）镇压起义，半路纵兵劫掠小镇和乡村。义军将领谢保义虽然兵少，却奋力跟官兵厮杀，村民们也来帮忙。把孔彦舟杀得大败，还抢了官兵战船而实力大增。

“正是大楚北圣公在此！”

英宣已经快站不稳了，拱手说道：“他们都是江湖游侠，请朱先生放其一条生路。”

朱铭见他脸色苍白，伤口流血不止，吩咐道：“把军医叫来，给这位北圣公包扎一下。”

川峡义军已鸣金收兵，正押着俘虏陆续返回，更多民夫被叫回来打扫战场。

朱铭就在旁边坐着，看军医用烈酒清洗伤口，再抹上药膏缠上麻布。

“楚国那边，有四位圣公是吧？”朱铭问道。

英宣说：“一亲王，四圣王，四圣公，四圣侯。”

朱铭微笑：“以南北东西为封号，再加一个圣字，这爵位给得倒是不费头脑。你相信钟相那一套？”

英宣说：“我信均贫富、等贵贱。”

朱铭问道：“也就是说，你不信摩尼教？”

英宣沉默不答。

朱铭又问：“钟相做了皇帝，伱做了圣公，如何能与百姓等贵贱？”朱铭指着俘虏营，“我的烈酒和药膏不够，还要医治自己的士兵。你受重伤能得到医治，其他俘虏却只能简单包扎。别说跟百姓等贵贱，便是跟士兵都无法等贵贱。”

英宣无言以对，只能绕着说：“总归能让穷人过得更好。”

朱铭说道：“我也能让穷人过得更好。”

英宣说：“我读过朱先生的《讨独夫赵佶檄》。”

“可愿归顺于我？”朱铭直截了当发问。

英宣说：“难叛旧主。”

朱铭笑道：“你投效过来，不跟钟相的军队作战便是，今后跟着我一起打官兵。”

英宣还在迟疑。

朱铭指着那些游侠儿：“你若不愿归顺，他们都得死！”

英宣与游侠儿们对视，片刻之后，忍着伤口剧痛跪地：“拜见明公！”

“好！”朱铭高兴搀扶。

不多时，士卒抬着一具尸体回来：“元帅，打扫战场时发现一个大官，之前被尸体压着一直没看到。”

朱铭问道：“这人是谁？”

英宣看了一眼，面色悲痛道：“东圣公夏诚。”

朱铭立即吩咐：“把夏诚的尸体送去江陵，就说我要跟姓钟的谈谈！”

（本章完）