“他说，若只是想建一时之功，赚一人一家之富贵，呆着在这南方偏安之地，倒是可以轻易办到。

“可若是想成千古名将，建不世功绩，做彪炳史册的赳赳武夫，南方永远给不了你，必须得去北方！

“到关中、到大漠、到辽东、到西域去！和全天下的豪杰志士去争、去抢、抢的头破血流。

“而且，也不只是和当世当代的天下豪杰较劲，还要和前五百年、后五百年的华、夷男儿同台比拼。”

朱凌虚缓缓说道，他布满皱眉的老脸出奇平静，盯着震惊不语的朱玉衡，淡淡说：

“所以后来，为父放弃了都督府亲卫长的职务，拿着老腾王的信，去北地投了老英国公麾下的某只边军，在辽北一处白山黑水的边境当低阶斥候……

“也是那时起，才见识到，北地边军真是英才辈出啊，不仅是汉地儿郎，那些塞外的胡人番人之中亦有昂首武夫，全都在北地，养蛊般的捉对厮杀，开疆扩土，建功立业……”

朱凌虚目露追忆，朱玉衡咽了咽口水：

“孩儿明白了，阿父的意思是说，只需朝廷反应过来，腾出手，调来北地关内、关外的精兵南下，李正炎、蔡勤他们也难以抵挡？

“所以这场江南的战乱，再怎么闹，也不过是雷声大，雨点小，甚至在那位陛下眼里，都是过家家而已？”

朱凌虚点点头，又摇摇头：

“是，也不是。

“李正炎毕竟是英国公之孙，这点眼光还是有的，完全没机会的死路，走它作何。

“若是能够迅速占据江州，控制浔阳王府，稳固匡复大义，

“那不管是迅速北上入关，以匡复离乾、拥护离闲的大旗，拉拢旧乾保守势力，策动天下英杰反卫，怂恿各地躁动起义，来增加周廷的平叛、治理成本。

“还是说，一头扎入东南，占据金陵王地，控弦江淮命脉，再以长江为天险，割据南北，与卫周对峙。

“这两条路子，其实都能走，倒也不是完全没有机会。

“只不过，这其中，最关键的还是江州。

“江州虽然不影响李正炎匡复军的北上之路，但是浔阳王府对于李正炎匡复军的正当性影响太大了，

“必须拿下浔阳城，迎回浔阳王，这样，匡复离乾的大旗才能彻底坐实。

“说难听点，哪怕抢来的浔阳王，只是一具尸体也好，好过这位王爷转过头去表忠心，帮助女皇陛下，站大周一边。

“只有这样，举旗北上的这条路，才有可实现的意义。

“若是退而求其次，选择进军东南、割据南北，那么江州同样重要，得闯过这道东南门户，才能海阔天空。

“洛阳那位主，可能就是看透了这点，才故意封浔阳王为江南道安抚大使，让他继续待在江州，充当某种诱饵，欸，李正炎就算看出来了，也不得不咬钩，此乃阳谋。

“如此一来，局势有些扑朔迷离了，当然，也不排除周廷内斗、挑了个酒囊饭袋指挥征讨大军的可能，但总的来说，李正炎还是不妙啊……

“现今时机耽误了大半，浔阳城愈发稳固难攻，

“王俊之身陨、还有浔阳王担任江南道安抚大使的消息传回去，李正炎、魏少奇必然焦头烂额，哪怕匡复军正从西南一路北上，势如破竹，都可能只是烈火烹油。

“玉衡，咱们离得近，这回算是最后的转投时机了，封盘前的最后一注啊。”

朱凌虚叹息一声，背手走到门口，盯着远处青黑色的夜幕自语：

“你说，若是当初王俊之劝投成功了多好，可惜啊可惜。

“占下江州，兵祸东南，天下必乱，大事可成矣……看来这卫周江山气数还有，没到乱世时候。

“呵，国之将亡，必有乱世妖孽，国之将亡，必有济世能人……”

朱凌虚转头，对脸色怔然的长子说：

“就像当初老腾王那番话后为父做出选择一样，眼下，为父也必须再选一次。

“是南，还是北。”

朱玉衡沉默。

少倾，他嘴唇干燥的开口：

“可为何，阿父选择了卫氏，而不是投靠浔阳王府或者朝中的相王府，孩儿听说，卫氏因为营州之乱，最近有些不稳，隐隐失了夺嫡的可能。

“况且，卫氏还怂恿陛下建造大周颂德中枢和四方佛像，这些事让卫氏被天下豪杰和读书人所唾弃，风评极差。

“咱们的将士们，也有不少讨厌卫氏的，对这一次的倒戈，意见很大……”

“是命重要，还是黑白重要？嗯？”

朱凌虚瞧了眼年轻气盛的儿子，叹息一声：

“玉衡啊，可千万别小瞧卫氏，

“北地那场营州之乱，太过复杂，当时即使是保离派的很多人上，都难全身而退，估计也只有狄夫子才有能耐平衡了，可纵观天下，狄夫子也只有一个罢了，卫氏子弟收尾的不差了，绝不是什么酒囊饭袋。

“至于大周颂德中枢和四方佛像的事……呵，被天下人唾弃又如何，此举稳稳赢得圣心，贬乾颂周，这可是稳固大周国本的事，背后是陛下的赞同支持。

“试问，以卫氏原本在天下士人中的名声，就算卫氏做几件人事…嗯好事，难道士人们就会转头夸赞他们吗？

“卫氏作为曾经的外戚，自带原罪。

“笔杆子掌握在士林手里，天下士人天然站狄夫子等文官保守派一边，

“不就是些骂名吗，从古至今，哪朝哪代不是苦一苦百姓，骂名找个人来担。而且，也不是谁都有资格来担骂名的，想给上面担骂名，也得排着队呢。

“与其徒要虚名，还不如赢得圣心，同时手中掌握刀把子，来得实际。

“至于选边，卫氏最近下风，雪中送炭自然是比锦上添好。况且魏王府那边，老夫此前还欠一个人情呢，估计保离派眼里，能得到魏王说情，天然就打上了卫氏走狗标签，洗也洗不掉。”

朱凌虚手指自己，笑了笑。

朱玉衡抿嘴，缓沉点头。

就在这时，门口帘帐忽被掀开，两只火把被夜风吹得熊熊燃烧。

只见一位波斯商人，在亲兵带领下，弯腰走进大帐，他一双绿豆般小的碧眼，滴溜溜转了圈。

李栗来了。

朱凌虚与朱玉衡对视一眼。

后者与亲兵暂时退下。

朱凌虚请李栗就座，后者取出一封信来，微笑递出……

不多时，波斯商人身影离去。

朱玉衡返回大帐，发现阿父手持一封信，眼睛盯着烛火发呆，手上那封信隐隐有魏王府的印章。

薄薄信纸在烛焰中扭曲变黑，化为一撮灰屑。

朱凌虚忽道：

“魏王那边已妥，无需再忍，取笔墨来，老夫上书一封。”

“阿父上书何事？”朱玉衡好奇。

“呵，记得当初在洪州时，魏少奇、蔡勤他们可没少夸赞欧阳良翰，不知道的，还以为是一伙的呢。

“此子最近故意刺激老夫，想激怒咱们再做错事，其心可诛啊。”

看着眯眼压声的阿父，朱玉衡不动声色点头。

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