“……”

饭罢。

大臣叫来几位统领带路，去往各自府衙。

适才出门。

“何不见鼓楼？简知府，你可知朝廷为何要撤淮阴府，改立平阳县？”

“知晓，平阳县濒临江淮大泽，当为阻拦鬼母教的桥头堡。”

“鼓楼作何用？”

“置放巨鼓，击之报警……”简中义额头肉眼可见的淌出汗来，“然平阳府内流民众多，许多镇乡仍不断涌入人口扩张，未曾固定，难以定址……”

“荒唐！马临险崖收缰晚，船到江心补漏迟。岂不闻防微杜渐？纵使选址有错，再建一处同亡羊补牢比，损失何大？”

简中义忙低首作歉。

刚出门就挑出毛病。

兔死狐悲。

左珩心有戚戚。

……

雨过天晴，江边行动者渐多。

周遭乡民远远观望，虽对流光舟前的巨蛇感到畏惧，不敢靠近，却不妨碍他们议论。

“这……河神大人的使者，几日不见，怎让官家人拘了当牛马？”

“陈义，你知晓不？”

陈义挠挠头：“我啷个晓得……”

“伱不是义兴镇上人么？六月六，河神赠礼，又是龟，又是鹤，你们镇上人牛皮吹得震天响，半个平阳县的人都知道，怎么这会不吱声？”

陈义臊得慌，食指绕住河边杂草，勒出青色汁液，无话争辩。

他弄不明白。

好端端的河神使，怎么会变成牛马呢？

“倒忘记这茬……”

府衙门口，梁渠好不容易从盘问中抽身，本欲告辞回家，听得几句乡人议论，觉察不妙，转身挥手。

查清抱拳上前：“大人？”

“李立波、陈杰昌、林松宝三人在哪？”

“近日带人清理下水道，不过今个雨大，应当在家中或武馆吧。”

“叫他们过来。”

“是！”

河岸处，瞧热闹的乡民越聚越多。

蓝虺略显躁动，每一次瞪眼，唬得百姓四散，片刻后却又如闻到蜜饯的蚂蚁围拢上来。

李立波，陈杰昌喘动粗气，赶至二楼书房。

“水哥！松宝出门早，带队清下水道去了，有啥事，要不我去找找？”

“无妨。”偌大一个府，下水道四通八达，不知具体位置不好找，梁渠开门见山，“路上听到什么没有？”

“路上？”陈杰昌面露思索，“貌似全在说什么大蛇？”

李立波想起港口之景，面露恍然。

“那几条大蛇是河神祭上献礼的吧，我说怎么觉得眼熟，让抓住了？”

“它们意图贿赂于我，图谋不轨，但百姓不懂，加之数日发酵，不少人已经信了它们是河神使者，情况反倒对我不妙。”梁渠言简意赅。

此一时彼一时。

先前蛇妖威风凛凛，百姓相信其是使者会助长威望。

如今一转头让武圣抓住，若不加以引导，反倒于名声有损。

背景板的底色很关键。

万不能让牛马蛇妖祸害到自己。

李立波建议：“要不传点消息出去？就说神使是河神授意派遣，来帮助大顺治理江淮水域，话本故事里不全这样说吗？谁谁谁派谴侍臣，凿通什么山，引得水患平复。”

陈杰昌点头：“前些日子咱河泊所不是好多人去看什么云上仙岛么？正好日子挨得近，就说那时候派下来的。”

二人你一言，我一句，很快把蛇妖变成牛马的逻辑链拼凑完整，且有云上仙岛异象支撑。

诸如献礼是感怀义兴镇乡民虔诚，当牛马是遇上大贤人越王，心甘情愿。

编得有模有样。

梁渠问：“你们打算怎么传？”

李立波不假思索：“找个说书先生编个顺口溜，说故事的时候唱两段，再去武馆告诉咱镇上来学武的几个小子。

这群小子每天练完就回去找朋友吹牛，有大几十个，十四五岁，最会犟嘴，嘚瑟，知道什么都要拿出来晾一晾。晚上家里饭桌上一聊，肯定要说，两三天就能传遍整个镇。”

陈杰昌补充道：“松宝那边可以搭把手，渔栏人流大，且多是渔民，买卖时候让人嘴碎两句就成。”

梁渠深感认同，他特意叫两人来，就是本乡人身份加持，办事方便。

“你们两个，三关了吧？”

李立波嘿笑：“上次给的蛇骨丹效果好。”

三关骨关，骨生血，两人到四关不会太远。

“今年十月前能到四关，我找个机会，节前把你俩提成河长！”

李立波，陈杰昌大喜。

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