云梦村。

一阵嘹亮的公鸡打鸣声响起。

昏暗的房间中。

萧戬被一阵轻柔的呼声唤醒。

“弟弟，该起床了，你先洗漱晨读，姐姐给你做饭。”

萧戬睁开眼睛，就看到姐姐把一盏油灯放在了床榻一侧。

天还没亮，昏黄的灯光，驱散房间内的昏暗，把姐姐萧容瘦削的身影映了出来。

才只十三岁的萧戬艰难地起身，一如从前那般，先把破旧单薄的被褥叠起来。

洗漱之后，便拿出一卷纸页残缺泛黄的书籍，铺在床榻上，就那般映着灯影认真诵读起来。

姐姐萧容早已转身走出房间，很快厨房中便有一缕炊烟袅袅升起。

正是隆冬腊月，天地酷寒。

萧戬冻得直哆嗦，不断搓着双手哈气，实在忍不住，就在灯盏旁取暖，但即便如此，依旧不忘诵读昨天刚刚新学的一篇文章。

在云梦村的私塾，萧戬是最刻苦读书的一个孩子，这是云梦村村民人尽皆知的事情。

很快，天光破晓。

萧戬第一时间吹熄油灯，打开窗户，一股凛冽寒风倒灌进来，萧戬浑身直哆嗦。

可依旧忍着，捧着书籍，站在窗前。

灯油也是要钱的，而他和姐姐相依为命，每天维持生计都无比艰难，哪舍得浪费灯油？

站在窗前读书虽然寒冷，可毕竟还能承受。

对萧戬而言，这就够了。

很快，姐姐萧容做好了饭菜。

说是饭菜，实则是一碗漂着几根菜叶的稀粥，一个黑乎乎的馒头，一碟腌菜。

萧戬看了看饭菜，默默吃起来。

姐姐在一侧看着，眉目间尽是笑意。

直至吃完饭，萧戬却没有像以往那般收拾行囊去私塾上学，而是低着头，道：“姐，我不想读书了！”

萧容一怔，关切道：“这是怎么了……是不是又被同学欺负了？别怕，姐姐带你去私塾，去找‘柳先生’说一声，一定不会再让你……”

“姐，不是的。”

萧戬打断道，“我可从来不在意那些欺辱，他们读书都不如我，心有嫉妒，才会排挤我、羞辱我，他们越如此，越证明我读书比他们厉害！”

一番话，尽是自信。

萧容疑惑道：“那又是为何？你担心姐姐拿不出明年交给私塾柳先生的束修（学费）么？放心，姐姐已经快凑够钱了，到时候肯定不耽搁你上学。”

萧戬这次却沉默了。

萧容眸泛怜惜之色，柔声道，“赚钱的事情，你不要再担心，只要把书念好就够了。快去吧，再晚可就要迟到了。”

说着，萧容拉起萧戬，把他送到了家门外。

“把这个鸡蛋和烙饼拿着，饿了吃。”

姐姐把一个布袋递给萧戬。

萧戬看到，姐姐原本纤细白皙的手，已被冻得红肿皴裂，生有冻疮。

萧戬心中一阵难过，却抿着唇，接过布袋，道，“姐，读书……真的能让咱们过上好日子么？”

萧容给出坚定的答复：“能！”

天穹晦暗，堆积着厚厚的阴云，地上白雪茫茫，整个村落都淹没在冰天雪地中。

萧戬走出家门数十步，忍不住扭头望去。

却见姐姐立在门外，正静静地看着自己。

在她背后，是姐弟两人的家。

那是一座陈旧破落的小院，泥土房早就年久失修，多处坍塌破损，房顶堆积的大雪，很好地掩盖了这座小院的破落景象。

姐姐依旧穿着一层单薄的灰色破棉袄。

在萧戬记忆中，自记事起的每一个冬天，姐姐就好像一直穿着这样一件破袄。

“快去吧！”

远远地，姐姐笑着挥手，那笑容就像天光般明净，比白雪还明媚。

萧戬嗯了一声，这才转身，单薄瘦弱的身影踏着厚厚的积雪，逆着凛冽狂风，朝位于村东头的私塾艰难行去。

私塾的柳先生，早已站在学堂外。

他一身儒袍，柳须，一身书卷气，远远看到萧戬踩着大雪而来，不由捻须笑道：“萧戬，你又是第一个，不错，不错。”

一年来，不管寒暑，不论刮风下雨，萧戬永远是第一个抵达私塾。

这个穷苦之家出身的少年，同样给柳先生留下深刻的印象。

“柳先生。”

萧戬上前见礼，“我明年不打算来读书了。”

柳先生困惑，“这是何故？”

萧戬抿唇，摇了摇头。

柳先生略一沉吟，道，“你先去吧，此事以后再说。”

暮色时。

结束一天的课业，萧戬独自一人匆匆离开私塾，他担心天色若晚了，姐姐会冒着风雪来接自己，那样的话，非把姐姐冻坏不可。

路上，忽地一群少年窜出来，挡在萧戬面前。

还没等萧戬弄清楚情况，为首一个身材健硕魁梧的少年，已经一脚把萧戬揣在地上。