二月里, 云静风轻，冰消雪融，蔫休了一整个寒冬的枝桠抽出嫩芽, 院里的鸟雀声也多了起来。

季央在沐云堂里帮着秦氏一同打点收拾要让裴侯爷带去的行装。日前，承景帝在朝上终于准许裴侯爷回北境。

秦氏将一包包用沙参、贝母、玉珠等等十多种药材包好的润燥补气的膏方整齐码放到木箱里, 她对季央说，“北境风沙大，你父亲又是个不知道照顾自己的，我若是不给他一日日的这么安排好, 放好，他是绝不会熬来喝的。

季央看到光是药材和滋补的珍馐就装了一木箱，足够半年的量。

秦氏让人封了箱子，笑道：“就这样我还要交代上千万遍。”

秦氏尽管面上带着笑, 神色里的低落却没能遮掩住, 季央知道裴侯爷这一去, 少说要一年半载才能回来。

裴知衍只前仅仅离开半个月她都受不了，而侯爷几乎是常年在外, 后来裴知衍回来了还好些，不然偌大的侯府, 就只有秦氏与裴凝母女俩守着。

季央扶着秦氏坐下, 笑说：“您吩咐的, 父亲他不敢不听。”

秦氏掩嘴笑道：“那是自然了。”她与季央说着话, 目光始终注意着下人收拾。

“里衣, 厚袄再多放两件，还有护膝护腕, 这一路过去可还冷着呢。”话里话外都是关心

听着秦氏的吩咐, 季央不由得想, 若今次是裴知衍要去边疆，她恐怕就是光抹泪了。

正想着，裴侯爷从外面进来，季央不想打扰二人相处，请安后就借口离开了。

*

衙门事情不多，裴知衍回来的也早，他先去见过裴侯爷，二人在房中谈了许久，裴知衍才起身回到萧篁阁。

碧荷见裴知衍跨进院子，上前请安，“世子爷。”

裴知衍问道：“世子妃呢，在做什么？”

碧荷自然的跟他汇报了季央今日所做之事，细枝末节，几时起身，几时用膳……末了才道：“世子妃这会儿正在书房作画。”

碧荷最初还觉得道怀疑，时间一长，日日汇报倒成了习惯。

裴知衍点点头，唇边扬了抹好看的笑，迈步往书房走去。

书房窗子半开，细风灌进去，吹拂着季央鬓边的发丝，静谧美好。

画纸铺开在案上，小姑娘手中拿着他惯用的狼毫，偶尔抬头，似在画插在白玉瓷瓶里的茶花。

裴知衍不声不响地走近，季央还在埋头作画，一点觉察都没有。

小姑娘的警觉心还真是低，得亏是在自个儿府上，裴知衍摇头看向她画的画。

她画的就是屋内的景，是仿着他的落笔走势来作的画，那株茶花为主，窗棂玉屏为衬，裴知衍看到那扇半开的窗子时，轻挑了眉。

——那窗后一笔描过的虚影……是他？

裴知衍清了清嗓子，“早发现了？”

季央唇边抿了个狡黠的笑，搁下笔，仰头用烁闪闪的眼睛看他，“只是虚瞧见有人在偷看，这下知道竟是夫君呢。”

鬼精鬼灵的，裴知衍也不辩驳，捏了捏她的耳垂，季央乖顺地侧着脸贴住他的指尖。

裴知衍抚着掌下娇柔软腻的面颊，朝着还未作完的画纸抬抬下巴道：“接着画。”

季央是打发时间才在这里作画的，如今裴知衍回来了，她的心思自然不在上头了，她赖着裴知衍道：“有些累了，夫君帮我添完剩下的吧。”

裴知衍笑笑，顺势拥着她圈入怀里，执笔沾墨开始作画。

日渐昏黄，细风还在吹，吹动二人的衣袂纠缠不清，吹着季央的发丝扫过裴知衍白如美玉的脖颈，后者专心作画，眉眼间始终含着浅浅笑意。

碧荷在屋外看到这画面，只觉得自己见到的是一对神仙眷侣。

经过两个人的手笔画成的画，却融合完整的如同是一人所作。

季央其实学得只有七八分像，裴知衍落笔的那股子苍劲和收笔时的利断她常做不好。是裴知衍刻意迎合了季央的那份柔意。

季央随口问道：“你说我若拿着这个去卖，能混淆视听当作是你的真迹，卖个百千两银子么？”

裴知衍笑语道：“你是缺银子使了？”

季央摇摇头，她哪里会缺银子，“我只是这么一问。”

裴知衍从抽屉里拿出印章，屈指点了点，“有这个在，百千两银子还未能必够。”

这话里的另一个意思就是，眼尖的一眼就能看出并非是他亲手所作。

季央撅撅嘴，拿着裴知衍的印章一点不客气的敲了上去。

裴知衍被她孩子气的一面逗笑了，揉了揉她的脑袋，道：“不早了，我们去用膳。”

明日一早裴侯爷就要启程离京，晚膳是一家人一起用的。

翌日。

一清早，褚子濯陪同裴凝抱着昱儿一起来为裴侯爷送行。

就连承景帝面前的秉笔太监徐公公也奉命前来送行。

徐公公走到裴侯爷面前欠身笑道：“奴才奉陛下的之命，前来送侯爷出城。”

这样的殊荣就是谁也未曾有过，裴侯爷一身戎装气势恢宏，闻言下马道：“劳陛下挂心，还请徐公公替本候谢过皇恩。”

城门口，秦氏紧握着裴侯爷的手，喉间艰难哽咽，心中万分不舍，面上亦带着得体的微笑道：“一路平安，每月的家书不可断。”

裴侯爷紧握妻子的手，承诺道：“等下次回来就不走了。”

徐公公静站在一旁听着二人的对话，脸上声色不露。

告别过后，裴侯爷带着一队亲兵策马而去。

季央本就是多愁善感的人，这样的分别场面让她心里也跟着低落。

裴知衍搂过她的肩头，柔声道：“我们回府。”

季央道：“我去陪陪母亲，就不与你坐一辆了。”裴侯爷离京，最难过不舍的一定是秦氏。

裴知衍想想松开手由她去了。

徐公公上前道：“裴大人，那奴才也告退了。”

裴知衍朝徐公公笑道：“这就要到晌午了，公公不如去府上用顿便饭。”

徐公公婉拒道：“奴才还要赶回宫中向陛下回禀，就不留了。”

裴知衍点点头，“那公公请便。”

*

春闱在即，同科的考生统分为两类，一类日日埋头苦读，茶饭无心的，另一类就是季宴那样的，该吃吃该喝喝，用他的话讲，就是尽人事听天命。

季央回到季府不见他人影，颇为无奈的问陈氏，“哥哥他又出门了？”

“可不是。”陈氏也摇头叹气，“说是与人约了去书斋。”

她为这事也与季庭章提过几次，可别看他平日里是极重规矩的一个人，这会儿倒是由着儿子去了，只说尽力便好，急也急不出结果，太紧张了反倒发挥不好。

陈师道：“都这光景了，谁还能与他书斋消磨时间。”

季央也想不出来，听陆念讲，陆谦这些日子也都在闭门读书。

细想想季宴这随性而为的性格其实与裴知衍还真有几分相似。

可上辈子临考前他也没有如此放松，季央猜测，许是那时候季宴看自己日日担忧，想让她安心，才刻苦了些。

母女俩正说着话，季瑶欢欢喜喜的跑了进来，“母亲，长姐，阿兄回来了，还带了朋友一起来。”

季央看她这蹦蹦跳跳横冲直撞的样子，生怕她磕着，把人拉到跟前，道：“慢些走。”

季瑶很听季央的话，应着声乖巧站好。

陈氏皱眉问道：“什么朋友？”

在她看来这时候能有功夫登门的，只怕也是狐朋友狗友。

季瑶摇摇头，“我也没见过。”

季央笑道：“我去看看吧。”

季央问了下人，得知季宴带着人去了书房，便让人备了糕点拿过去。

走在院中，季央就远远看到书房内，季宴正与一背对着门而坐的男子侃侃而谈，她走上前笑道：“哥哥。”

季宴抬头看去，见来人是季央不由得面色一喜，“你是何时回来的，怎么也不早派人来与我说。”

“我哪知道你又出府去了。”季央声音带着埋怨，她这会儿倒是真怕陆念一语成谶。

季宴在季庭章面前都能犟，唯独对这个妹妹硬不起脾气来，他咳了声道：“你来的正好，我给你介绍。”