乌云压月, 夜色沉凉如水。
一行手持刀剑，高举火把的官差犹如一条火龙奔走在林间，脚步声重重踏过地面, 一拥闯入至破败不堪的荒庙, 倾刻就将大殿全部包围。
姜正鹤走在人群前, 直指着寺中的陈风等人怒喝道：“给我拿下！”
“啊啊啊啊啊啊——”惊破天云的嘶喊惨叫声从殿内传出。
“你饶了我……求求你饶了我！”
“求求你、求求你！”
语无伦次的哀求声一声声传出, 姜正鹤心惊肉跳, 是姜君义！
姜正鹤两腮的肉惊怒到发颤, 抬手直指大殿：“还不拿下！”
陈风道：“姜大人若是还想要令郎的性命，还是不要轻举妄动的好。”
姜正鹤胸口剧烈起伏, 粗声道：“你们究竟是什么人！”
谁能相信区区一介商贾身旁的随从武功如此高强, 连他专门派去的刺客都被剿灭。
陈风不做回答，抬手道：“姜大人请进内说话。”
殿中不断传出姜君义打滚哭喊的声音，除此之外再无其他。
姜正鹤好像被人掐住了命门，怒到冲冠眦裂满眼充血，但不得不按照对方所言行事。
他推门进去, 眼前的场景让他骤然缩紧瞳孔, 心头大骇，额间青经暴起，冲上前痛声大喊：“君义！儿子！”
姜君义痛苦蜷缩在地上, 发间布满豆大的冷汗, 脸上没有一丝血色, 煞白的嘴唇直颤抖个不停，他双手捂住左眼, 喷涌的鲜血还是从指缝不断淌出。
“父亲, 父亲救我！给我杀了他！杀了他！”姜君义用仅剩的一只眼怨毒的看向裴知衍, 恨不得将他碎尸万段。
沾着血的匕首被随意丢弃在草垛里, 裴知衍站在香案前，拿了块帕子漫不经心的擦着手，可那双手上分明不染纤尘。
见唯一的儿子被人伤成这般模样，姜正鹤怒不可遏，当即下令让官兵将这里的人全部抓起来。
“本官若是你，这个时候就不会鲁莽行事。”裴知衍松了指尖，任由帕子飘落在地上，抬起眸凌厉的压迫感笼罩在二人身上，“省得把命丢了去。”
连姜正鹤这样为官多年的老狐狸都被他眼里的威仪所震慑，他惊骇于裴知衍的自称，心中快速计较，管他是哪路神佛，事已至此唯有一死！
“你与前刺史勾结，买卖官职，还真当自己是个官了？给我抓起来！”姜正鹤三言两语给裴知衍安了罪名。
“不知死活。”任由外面打斗声震天，裴知衍始终面色不改，“你设计卖官，谋财害命，勾结登州刺史等等罪状的证据皆在本官手里。”
裴知衍微一笑，“还有养私兵，一旦上报朝廷，就是抄家灭门的罪。”
姜正鹤神色越发狰狞，他竟然连外面的人不是真的官差都知道。
“你是不是在想只要能将本官杀了，就还能有一线生机？”裴知衍轻蔑一笑，“那你试试。”
话语里的倨傲与不屑让姜正鹤不禁冷笑，“你的手下就算武功再高又如何，我早已派人将寺庙内外包围了起来，今夜你插翅难飞！”
话音方落，院里忽然冲进一大批官兵，局势倾刻反转，看到自己的人全数被制服，姜正鹤彻底乱了方寸，眼前一阵阵发白，脚下踉跄。
制服了外面的私兵，布政使司左参政黄钰萧大步入内，朝裴知衍拱手道：“下官见过裴寺卿。”
裴寺卿？！
姜正鹤面露惊骇，不敢置信地地看向裴知衍，他竟然就是那个年纪轻轻就身居高位的定北候世子裴知衍！
大势已去，震惊之下，姜正鹤浑身瘫软跪倒在里，抖如筛糠。
姜君义同样惊到无以复加，喃喃道：“怎么可能……怎么可能！”
他招惹到的竟然是裴世子，那那个女人是谁？姜君义想都不敢想，失血过多加上剧痛和心里的冲击，让他几度差点晕过去。
裴知衍朝黄钰萧颔首道：“此番还要多谢黄大人的配合。”
黄钰萧道：“裴大人言重了，这本就是下官职责所在。”他挥手命人将姜正鹤二人押回大牢。
裴知衍淡道：“这二人本官亲自来审。”
姜君义回想起裴知衍方才用匕首刺入他右眼时，目光阴鹜含笑，形同邪魔的模样，浑身剧烈颤抖，一口气没上来，彻底晕死了过去。
一夜的审讯，裴知衍将姜正鹤的嘴撬的干干净净，得到了一份牵涉案情官员的名单。
从地牢走出来，已经是破晓时分。
陈风上前一步道：“大人，我们是不是即刻启程？”
裴知衍掸了掸衣袍上沾染的血迹，皱眉道：“让人备水。”
这一身污浊不洗去了，会吓着央央。
*
平青县，聚合客栈。
季央一夜难眠，虽然裴知衍对她百般承诺不会出纰漏，可她还是放心不下，还不到辰时就起身下了楼。
她坐去到客栈大堂内，边用早膳，边等着裴知衍过来。
青平县过去就是卢阳夹道，还有不到两个月就是春闱，这个时节客栈里不时就能看到有赶考的书生进出，或吃上碗面或讨碗水喝。
季央心不在焉的吃着碗里的白粥，忽听见旁边起了争执声。
“你莫不是想白吃白喝？”店小二环抱着胸，一脸鄙夷的大声嚷着。
季央问声抬眸看去，一个着青色襴衫的书生脸涨的通红，无比窘迫的翻找着自己的衣袖、书箱，解释道：“小兄弟你莫急，我启是吃喝不认账的人。”
店小二嗤笑道：“那你倒是拿银子出来，我看你都在这摸了快有一刻钟了。”
书生紧抿着嘴，将书箱里的书全搬了出来，堆了好几摞，还是没有找到自己的钱袋，他捏着袖子擦了擦脑门上的汗，神色凝重，“小兄弟，我的钱袋许是在路上丢了，你看能不能通融通融，我将方印压这，日后来赎。”
店小二扯着嗓子道：“还丢了，你怎么不说偷了抢了，亏你还是个读书人。”
书生被说的面红耳赤，可他一个只会读圣贤书的人，连吵架都不会，只能道：“小兄弟，你说话别这么难听。”
“好，觉得我说话难听是吧。”店小二动手拖他起身，“走，跟我去衙门。”
“小兄弟，你通融通融。”书生急了起来，他还要赶考，若是此时生了事端麻烦就大了，“你看这样如何，我将藏书用来抵饭钱。”
店小二压根儿不听他说的话，拽着人就往外走，那书生弱不禁风的，被他扯的跌跌撞撞，七摇八拐的撞在了季央面前的桌子上。
碗里的白粥都撒出了一些，萤枝忙护住季央，气怒道：“怎么回事？横冲直撞的！”
守在客栈门口的高义听着动静也走了过来。
季央摇摇头，示意萤枝自己没事。
店小二连忙欠身赔笑道：“哎呦喂，没惊着姑娘吧？”
季央道：“没事。”
她看着那跌倒在地，一脸痛色的书生，对店小二道：“谁都有出门在外遇着困难的时候，你又何必咄咄逼人。”