眼下还不至抄家的地步，事情仍有转机。宁王惯来是个老好人模样，闻言只是温声劝慰：“范大人不必心急，陛下只让小王来查看大人府上家资。”他一面吩咐身边人查抄登账，一面对范正廉道：“只是大人也须得和小王走一遭刑狱司，大人放心，只是问问话，您一向清廉，待质审清楚，一定还您个清白。”

“哦，对了，”宁王又想起了什么，“礼部侍郎业已伏罪，正在狱中收监。您也是暂时拘质，倒不用担忧。”

他声音温和，语气带着笑意，却似晴天一道霹雳，劈得范正廉半晌回不过神来。

礼部侍郎竟已认罪了！

怎会如此快？

他与礼部侍郎这些年暗中勾串，礼部侍郎一旦进去，焉有他独善其身的道理？还有，为何是刑狱司不是审刑院，宁王说着只是拘质，但这话里话外的意思，分明就是他范正廉的好日子到头了！

他抬头，隐隐瞧见那虚空之中一道金光闪闪的天梯渐渐碎为一片齑粉，如一方沉重棺盖，重重朝他头上砸了下来。

“老爷，老爷——”

身后传来赵氏惊惶的哭喊。

范正廉两眼一白，晕倒过去。

……

盛京自贡院考生服毒自戕后，新消息是一个接一个的来。

先是查出礼部侍郎与秋闱考生家中暗中勾串，于贡院中公然替考舞弊，礼部侍郎被下狱。后来，连那位盛京赫赫有名的“范青天”也被连带出来。

说是审刑院的那位详断官“范青天”，就是与礼部侍郎勾串之人，借秋闱贡举敛财中饱私囊。

范正廉在盛京名声颇好，这消息一出来，大多人都不肯信。

医馆里，杜长卿正将门外的木匾搬进来。天色阴沉沉的，快下雨了。

他道：“那范青天一个管刑狱的，手都伸到贡院里去了，本事不小啊。”又问陆瞳打听，“你之前不是还上他家给他夫人送药吗？怎么没瞧出来他是这种畜生？”

陆瞳道：“真廉无廉名，立名者为贪。”

杜长卿翻了个白眼：“听不懂。”

他把木匾放在柜子上，看一眼里铺毡帘，凑近陆瞳：“话说，你和蓉蓉到底怎么了？”

陆瞳顺着他的目光看去，毡帘垂在院子与里铺间纹丝不动。她抿了抿唇，没说话。

夏蓉蓉这些日子总躲着陆瞳。

原先在医馆没病人时，夏蓉蓉还会在铺子里做绣活，顺便与陆瞳说说话。这些日子，陆瞳坐馆时，夏蓉蓉主仆二人却时常往外面跑，等回来的时候天都晚了，也不怎么与陆瞳交谈。

明眼人都瞧得出来她是在避着陆瞳，连杜长卿都注意到了。

“你俩吵架了？”杜长卿怀疑地看她一眼，“也不对呀，你这性子，不像和人能吵得起来的。”

银筝从他二人中间经过，将杜长卿撇到一边，笑言：“女儿家的心思杜掌柜就别打听了吧，你又不懂。”

杜长卿“