“算了吧。”

村民越围越拢，声音逐渐汇聚为一股，将乔越生包围在中间。

这些声音的力量将他的喊声淹没。

赵福生只能看到他涨得通红泛紫的脸，还有因声嘶力竭而额头高高贲起的青筋，他神态激动，却被村民联手按压。

“算了吧、算了吧——”

这喊声越来越低沉，震破了鬼梦。

鬼梦无声碎裂。

……

“这村子病了，病根就是后头的香料。”

赵福生的眼前一黑，随即在黑暗中听到了乔越生的声音。

他的声音与先前的怒火中烧相比，有些虚弱。

又像是因极度的失望而显得平静，说道：

“我本以为大家有钱一起赚，现在看来是我想差了，贫穷不可怕，可怕的是人心的贫瘠。”

因为香料的争端，牛栏村的人已经疯了。

“我不怪罗三家的，她是个苦命人。”他似是摇了摇头，“每年死人，死了多少后生，两村本来是世交，以前多亲热，如今见面却要打要杀的。”

牛栏村的村民此时已经走火入魔。

他们为了争夺香料而不惜杀人，他们认为村斗是荣誉，他们不再保护家属、孩子，推出去女人，将自尊、脸面踩落到地。

分到的钱里，大部分不惜铺张、浪费高价购买棺材。

生前贫困至极，舍不得吃喝，死后风光大葬，认为这是毕生荣誉。

棺材商人价格卖得越高，棺木越珍贵，他们觉得越有面子。

“为什么会这样子。”

乔越生欲哭无泪。

“龙血香因我而起，也该因我结束，你们几个是我最信任的孩子，也有良心，今夜我们就一起去将祸根铲除。”他计划着：

“事后我准备变卖家产田地，分发给村民，再找其他的出路，让大家能活下去。”

随着他的声音响起，赵福生听他吩咐：

“吕一，你们回家准备一捆干柴。”

“刘老八，你……”

他吩咐了几句，最终和一个人道：

“罗六，你备几把砍柴刀，我们先砍树，后放火将树烧毁。”

他认真的计划着。

“大家对天起誓，这消息不能走漏风声。”乔越生道。

接着好几道声音响起：

“我对天发誓，今日的话绝不外传。”

“我发誓——”

“——砍了神龙树，恢复村庄和平——如有违约，教我不得好死，人头落地。”罗六发重誓。

大家在乔家密谋，彼此发誓守密。

乔越生一项项的公布计划：他要先烧神龙树，毁去祸根，后送出罗家的女儿，以免遭村民迁怒于她，事后再变卖土地，安抚村民。

……

赵福生听到这里，不由叹息了一声。

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十里坡的大火烧林事件发生在两年前，从后头发生的事看来，乔越生的谋划是完成了的，但不知为什么最后他竟然会离奇身死。

而在他死后，十里坡并没有如他意料之外的因这剂‘猛药’而恢复，反倒越发糜烂堕落，最终死于鬼祸。

眼前的逐渐能见光。

镇魔司五人看到一行数人夜里摸黑上山，来到一处密林时停止。

“乔爷，要不我们回去吧——”

其中一个提刀的村民打起了退堂鼓，声音里已经带了泣音：

“你别做这事儿了。”

“是啊，乔爷。”另一人劝道。

乔越生却十分坚定：

“绝不可能，我定要毁了这祸根。”

随同他前来的几人都不肯动手，他怒火中烧之下一人砍树。

那大树高耸入云，粗壮无比。

他‘砰砰’挥刀，但刀却难砍入树皮。

其他人的身影站在数步之外，冷冷看着他的举动。

他恼怒之下越发觉得悲哀，便提起早准备好的油袋洒入树林。

“绝不留这祸根——”

一股刺鼻的桐油味儿传开，他举起一根点亮的火折子。

“乔爷——”

其他数人劝说，且跪了下去，哀求他停手。

乔越生不为所动。

就在这时，一个高大、强壮的身影缓步上前：

“乔爷，我来帮你砍树。”

赵福生一听这话，不由露出一丝讶异。

这是罗六的声音。

乔越生似是对他极为信任，听他这样一说，便微笑着转过了头来。

他手里点着灯，灯光照亮了他那一张转过头来的脸。

他的面容与‘先前’赵福生等人在外村中见到的黑脸壮大汉截然不同。

乔越生的面容削瘦，下巴处留了胡须，目光温和。

他正要开口说话，却见那高壮黑影将刀高高举起！

刀光一闪而过，直刺他的肚腹。

罗六是铁了心要杀他，拿的是把半臂长的砍刀。

乔越生一时不察，被他刀锋擦过，惊呼了一声：

“罗六——”

兴许是太过不敢置信，他甚至没多少害怕，而是有些不解。

罗六一刀不成，害怕乔越生和自己算账。

这个事情不干也干了，没有后退的余地，他低声喝道：

“吕一、刘老八，你们还在等什么？还不赶紧将他按住。”

“今夜事情不能败露，这老狗如今虽说行事迂腐，但村里还有好些追随他的人，关他可以，杀他不行，到时消息传开，我们都会死的！”

村民悍勇、凶狠，行事冲动毫无头脑。

他们制止乔越生可以，但不能杀他，一旦杀他，这些人就是罪人，会被愤怒的村民凌迟处死。

“为、为什么？”

乔越生疑惑不解，被人按倒在地。

他握在手中的火折子落到地面，星星火点迸溅开。

罗六几人要行凶杀人，没有留意到这一点。

“因为你挡了大家财路。”罗六犹豫了两下，不敢去看乔越生的眼睛。

但不久后，他咬紧牙关，面露狠色，‘呸呸’两声吐了口唾沫在手心，接着抓住砍刀，用力往他脖颈砍落下去：

“千不该、万不该，你不该要砍树林。神龙树不能被毁，死的只能是你。”

血光四溅，刀锋砍伐骨肉的声音响起。

乔越生人头落地。

他死后眼睛无法闭拢，仍牢牢盯着火折子的方向。

乔越生死不瞑目，他有太多的牵挂，还有许多的事没有去做，有太多遗憾没有完成。

神龙树还没有砍，孙三娘将来不知何去何从。

罗家的二妹如果没有他的庇护，将来该怎么办呢？

还有他的族学，他死之后，谁来教导那些孩子？这些孩子是不是从此仍得回家种地，过着与父母一样操劳、贫穷而无知的一生？

神龙树不毁，今年的香料仍会收割，两村打斗又得死多少人？

平白便宜了卖棺材的！

唉——

他不甘的瞪大了眼睛，想要长叹一口气，却已经无能为力。

但此时平地突然起风，似是为了弥补他未能叹息的遗憾。