百花谷说到底，也只是一个十二流宗门吧-——·

她不单纯只是百花谷的掌门麽？

莫非这位花谷主，另有什麽深厚的底蕴，或是不凡的出身？

墨画考虑了下，没考虑出什麽，就没再费心思去想了，反正跟自己没关系。

自己以后，只要避着这位好看的谷主就行，不能再被她逮到了。

墨画微微叹气。

他原以为，这次年宴自己跟往年一样，只是简单来蹭个饭而已，却没想到，

会遇到这麽多出人意料的人物。

而且，还都是大人物。

不过好在，总算是都应付过去了，而且打听到了不少大世家的隐秘，也算是不虚此行。

至此，年宴也结束了。

宾客渐渐散去。

墨画便照例在顾家的院子里闲逛，消食，无意间碰到了顾红长老。

顾红长老还是一身红衣，一脸喜色。

墨画好奇道：「红长老，有什麽好事麽？您这麽高兴？」

顾红长老见是墨画，便拉他坐下，给他倒了茶，端了瓜果，「你吃，我跟你说。」

墨画肚子已经饱了，但还是拿起一块甜瓜，小口咬着。

「是长怀的事，」顾红长老欣慰道，「这些时日，乾学州界不少世家，都托人来找我提亲了——」

墨画有些意外，「顾叔叔行情见涨了？」

「什麽行情见涨，你这孩子—-」顾红长老嘴上有些抱怨，但显然一点也不介意，嘴角的笑意，压都压不住。

「发生什麽了？」墨画好奇问道。

顾红长老道：「之前跟你说了，长怀他是典司，这个职位，按理来说是个好差事。但世家间谈婚论嫁，就有些不合适了，又危险，又辛苦，一年到头，也不沾家。」

「不贪吧，待遇太差，贪点吧，一不小心就会走上歪门邪道。」

「再加上，长怀那个性子，你又不是不知道，因此之前给他说亲事，屡屡碰壁。」

「可这数年来，长怀不知是时来运转，还是遇到『贵人』了，在道廷司办事，立下了不少功勋。」

「前些时日，甚至还剿灭了一个千馀人的魔宗。」

「这可是不小的功绩，道廷司那边，似乎有意要提拔他做『副掌司』了，以他这个年纪，努力努力，修为能到羽化，再熬熬资历，若是时运得当，将来做乾学州界的掌司，也不是没可能。」

「即便做不了乾学州界的掌司，放到其他稍次一些的四五品州界，当个地方掌司，大权在手，那也是前途无量。」

就连墨画都震惊了，「顾叔叔竟然这麽有前途？」

顾红长老神情欣慰，「长怀本身又不差，在道廷司里，无论资质，家世，能力，都是上等。当然，脾气是差了些，人缘没那麽好。但做典司的，做的就是得罪人的事，这也算不上多大缺点。」

「之前最大的问题，就是他的『业绩』，不上不下，所以提拔也行，不提拔也行。」

「可现在，他功绩做出来了，资历也有，之前那个肖家的典司---那个谁？」

「肖镇海？」墨画道。

「对，」顾红长老道，「肖镇海，原本资历比长怀老，也比长怀擅钻营，但他好像犯事了？人没了？」

「嗯。」墨画点头。

被他坑死了。

「所以说，」顾红长老接着道，「现在道廷司里，数来数去，就长怀『一枝独秀」，不提拔他，还提拔谁？他是顾家的人，若是能力不足，被人打压那也就罢了。现在他能力资历都有，谁还敢明目张胆，给我顾家上眼药？」

墨画微微颌首。

顾红长老道：「这世家的人吧，笨人的确多，但精明起来，也是一个比一个精明。长怀这情况，有心人看在眼里，知道他前途无量，甚至有可能做『掌司』，态度就完全不一样了。」

「这几天，找我说这件事的，几乎把门槛都踏破了。」

顾红长老忍不住有些眉飞色舞，跟墨画炫耀道。

墨画也替顾叔叔高兴。

但是，他也有自己的小算盘。

墨画小声问：「可是—·夏姐姐不好麽？」

顾红长老闻言微惬，不由叹了口气，「那个姑娘，固然是好，但还是那句话—长怀可能不上—」

「未来的『掌司』，也配不上麽？」

「你都说了，是『未来』，这未来的事，谁能说得清呢？」顾红长老摇头，「在其他世家和中小家族眼里，这一个掌司之位，弥足轻重，但对道州夏家来说，就没那麽关键了，更何况，掌司的任职，不尘埃落定前，一切都不好说·—

墨画沉吟道，「那若是————·我找夏监察说说情呢？」

顾红长老惊讶道：「你跟夏监察还有交情？」

「有一点点。」墨画道。

还是刚刚聊天，攀出来的一点点交情。

顾红长老拍了拍墨画的肩膀，欣慰道：

「你的心意我领了，但这种事，终究是勉强不来。人这辈子的姻缘，有时候就是命，最终什麽样，就看长怀他自己的缘分了。」

「你也别为他去花什麽人情。大世家之间，人情可都是很宝贵的。你没家族依傍，这些人情，留着将来自己用，别总想着操心别人。」

顾红长老语真意切，很为墨画考虑。

墨画心中感激，点头道：「红长老，我知道了。」

与顾红长老辞别后，墨画又去找到了顾长怀。

顾长怀在书房里，翻阅道廷司的卷宗。

墨画忍不住问道：「魔宗的事，不是忙完了麽？」

「还有一些要收尾，」顾长怀抬头，看了眼墨画手里的瓜果，「你从红姑母那里过来的？」

「嗯，」墨画点头，「红长老跟我说，有很多人来提亲，你快要能嫁出去———.不是，快要能娶道侣了。」

顾长怀动作一滞，缓缓「哦」了一声。

墨画打量着他的神情，小声问道：「顾叔叔，你是怎麽想的？」

「什麽怎麽想？」

墨画觉得他揣着明白装糊涂，便点了一下道：「你觉得夏姐姐怎麽样？」

顾长怀证片刻，淡淡道：

：「.———-就那样。」

墨画看他这心口不一的样子，叹了口气，想了想道：

「顾叔叔，我给你说个故事———.」

「我小的时候，有个阵法启蒙的教习，叫严先生。严先生表面上，只是一个小仙城的阵法教习，但其实，他身负着宗门破败的血海深仇，这一辈子，都在找宗门的叛徒，一心寻回宗门的传承。」

「严教习有个胖师弟，一直劝他找个道侣，好传宗接代，但严教习一直都拒绝。」

「最后，经过不懈努力，严教习找到了叛徒，寻回了传承，并想将馀生所有心思，都放在重建宗门上。

「我也一度以为，严教习要孤独终老了。」

「但后来，严教习遇到了一个女阵师，只看了画像，他便二话不说，跑去追人家了，不到两个月，就成亲了———」

「严教习还告诉我，能抓住的，就千万不要放手。」

「所以说，」墨画总结道，「这辈子，若没缘分就罢了，专心做自己的事就好。」

「但假如真有缘分，就千万要抓住，不然错过了，会后悔一辈子的。」

墨画一脸严肃。

顾长怀证惬地看着墨画，片刻后忍不住问道：「你才多大？脑子里怎麽装了这麽多乱七八糟的东西？」

墨画道：「没办法，天生聪颖，就是这样的。」

顾长怀脸一黑，无奈敷衍道：「好了好了，你去玩去吧，我还有事。」

说完，他又低头看起了卷宗。

「行吧，那我不打扰你了。」墨画有些不舍地走了。

墨画走后，顾长怀看了一会卷宗，脑海中却忍不住回想起墨画的话。

他低着头，看了看自己的手，喃喃道：

「能抓住的，千万不要放手麽—————

离开顾长怀的书房后，墨画又在顾家逛了几圈，便打算回宗门了。

往年也是，他蹭了饭，一般也不会留宿。

现在赶路回去，时间也够，而且回宗门后，他还能在识海中，再练一会阵法。

至于顾叔叔的姻缘，就只能靠他自己了，自己尽力了。

顾家亲自派马车，要送墨画回宗门。

但此时恰逢年节，清州城内，车水马龙，拥挤得很，他要到城外，才能坐上马车。

墨画也不急，刚好趁这段时间，再逛逛清州城的夜景。

此时红色的长灯如龙，缤纷的烟火漫天，漆黑的夜幕中，千树万树盛开，美不胜收。

墨画一边逛着夜景，一边向城外走。

走着走着，忽而有一人，与他擦肩而过街上本就人多，墨画起初并不在意，可两人交错而过时，忽而一阵阴寒，自心底升起。

眼前一阵朦胧，一团黑紫色的天机因果缓缓浮现，编织扭曲在一起，丑陋肮脏，但又浸透着堕落的欲望，宛若一只污秽的心脏，又似一朵糜烂的「罂粟」。

罂栗缓缓绽开·——

恰如那年那晚，在烟水河畔，初见胭脂舟时的景象一样。

墨画瞳孔一震，立马回过头。

而恰在此时，与他擦肩而过的少年公子，也似有所感，回过了头。

一瞬间，两人四目相对，清晰地看见了彼此的面容。