彭玉奎与茂功互视一眼，前者道：「这便是我们找你的原因。」

他们在天水城人生地不熟，真地需要一个老手配合。

「你在天水城消息灵通路子多，策划行动又周全，还跟白子蕲唱过对台戏。因此是最好的人选。」

贺灵川含笑受了夸奖。

「另外我们还有一事相询：最近名声大噪的九幽大帝，贺岛主了解多少？」

贺灵川挑了挑眉。九幽大帝的名头打响之后，灵山两次飞讯过问此事，都被他打马虎眼儿应付过去了。

「不多，也就是传闻那一些。我是个生意人，一门心思扑在爻国，闪金平原上那些打打杀杀，我不太在意。两位今回的任务除了追杀白子蕲之外，也要查找九幽大帝麽？」

「这股新冒出来的势力，灵山还是有点兴趣的。」

贺灵川前头说了「不太在意」，所以眼下也不再多问，只道：「好，我会多收集这方面的线索。」

当下，三人又聊起此行见闻。贺灵川问：「二位以前来过闪金平原麽？」

茂功摇头，而彭玉奎则抬起右手：「二十年前来过一回。那时年轻无知，在赤谷附近就差点被人剁掉右手，印象深刻啊。」

贺灵川笑了，从前初到闪金平原的人，往往刚在巨鹿港登陆就会受到现实的暴击。偷丶抢丶拐丶杀是无主之地的常态。「彭先生二十年前来平原做甚？」

「来购买炼器用的葳银剂。」彭玉奎道，「这东西除了贝迦北部有产出，其他的就要指着闪金平原了。」

牟国想从贝迦购入葳银剂，当然会受到限制，不如从闪金平原购买。

葳银剂是爻国外贸的拳头产品之一，能使制造出来的战甲武器更轻便丶更坚固，爻国甚至掌握了多种配方。

闪金平原是个有趣的地方，物产极其丰富，但生民异常贫穷。

「这回刚到巨鹿港就觉得古怪，闪金平原混乱依旧，但路却好走，我们从蓬国往东北方向行了二百多里，都是太太平平。」彭玉奎抿了一口香草牛奶，「反倒是进入爻国之后遭贼两次，路上还遇到一次打劫，据说都是流民作案。」

「对了，吃食也贵得惊人，我们经过涂望镇，也就是天水城往北一百多里，我俩要了两碗面，竟然花了快一百大钱！」

「两年前只要十几文。」贺灵川顺口问道，「镇上生意萧条吧？」

「萧条，十个铺面只开了两个。我们找的这家面馆子，说是肉菜都进不到了，成天还有人翻他们家后厨偷东西，还被抢过一回，所以他们再过两天也要歇业。」彭玉奎摇头，「物价涨成这样，生意哪做得下去？」

粮价飞涨，饭馆子的顾客锐减。

茂功也在边上道：「我们在涂镇还看见差役和村子起冲突，好像是村民进镇卖山货，结果被强买，还被打成重伤，于是全村男女齐上阵，表演一出全武行。」

「一路南下，咄咄怪事见了不少。天水城还好些，毕竟爻廷所在。」两人感慨，「现在的爻国，怎麽向闪金平原看齐？」