“这又?是几时的?事？”

玉漏把干燥的?嘴唇抿一抿，“就是中秋前?日的?事，我回?家来也?是为这个。”

连秀才把手搁在案上，隔会两个指头敲了敲，“这回?又?是为什么？”

玉漏仰起脸来，噙起一丝笑意，“我到池家去了，这回?是在他们老太太跟前?当差。”

哪个池家？连秀才当下脑筋连转了几个弯，仍有些不可置信，“是长阳侯池家？内阁兵部侍郎池大?人家？”

玉漏点了下头。连秀才不禁拔座而起，踅出案里，将他这女儿由上到下细瞅了几番，不得不刮目相看，“几时去的?？”

“好几个月前?的?事，因初去时还未站住脚，怕爹娘跟着忧心，就没告诉。”

连秀才慢慢笑出声来，重重点了两回?头，“好、好！你到底比你大?姐还有出息，不枉我教导你最?用心。不论在他们家做什么，好好干，伶俐些，不会吃亏的?。”

玉漏点头答应，又?听了连秀才好一番谆谆教诲，适才往楼上去，在妆台坐下，不由自主?地撑起那支摘窗，向底下王家那院里望去。

院里黑魆魆的?，王老夫妇还未归家，儿子在床上睡得沉，西坡的?手还拍着他，一下一下的?，慢慢拍得自己的?思绪也?惝恍起来。他自己也?说不清为什么最?后又?答应要帮玉漏唱这出荒诞的?戏。要是真的?，他断不会答应，对不住梨娘也?对不住自己。

正因为是假的?，倒没什么妨碍。只有一点，他知道，不收下她的?钱，这忙就帮得不清不楚。至于什么样?的?情分要帮这样?的?忙，他没去细想，好像帮她帮成?了习惯。

如此说定，隔几日玉漏自行回?了池家，进门先去给老太太请安，赶上老太太在歇中觉，便?往屋里搁了东西。还未坐定，就听见络娴打发人来请。到那屋里一瞧，贺台不在家，只络娴一人穿得一身素净坐在榻上，形容憔悴，面色淹淡，像是在发呆。

听见动静她才把呆滞的?眼睛转过来，目光在玉漏脸上晃荡几回?，没等玉漏开口，便?立起来一巴掌掴在玉漏面上。

只听“啪”一声，打得玉漏五内火动，待要发作，却见络娴眼圈蓦地红了，下巴细碎颤着，一副要骂人又?骂不出的?样?子。玉漏立时猜着了，一定是她回?家给凤太太送殡，听说了她和池镜的?事。玉漏心里那块石头终于落下来，总算她是知道了。

络娴见她渐渐垂下头去，反而一笑，“看来你是知道我为什么要打你了？”

玉漏缄默片刻，干脆抬起头来，一派从容，“你打我，无非是觉得我对不住你们凤家。”

“原来你还知道啊？”

玉漏咽了下喉头，微笑起来，“我倒有点不明白，我有哪里对不住凤家？自到了你们凤家，该做的?差事我一件也?没落下，针黹缝补，端茶递水，伺候太太，伺候大?爷，伺候大?奶奶，分内的?事我哪一桩没做好？就是跟你到了池家来，我也?是尽心尽责替你出谋划策讨老太太高兴。不论是银钱吃穿，我从未白占你们凤家半点。”

络娴眼泪一落，冷笑道：“你只把银钱算了个清楚，情分就不算了？我母亲待你不好？我大?哥又?有哪里对不住你？还有你快病死?的?时候，是谁带你你到了这里来给你请大?夫医治？你都忘了？”

“我没忘。”玉漏顿了顿，“该还的?我自认我都还清了。倘或你们施我之恩，指望我舍身相报的?话，那是没可能的?事情。我和你们一样?，就只一条命，只在这世上活一回?，我没道理要为谁放着自己的?路不走。”

“你为走你的?路，就害死?