壁炉里木柴燃烧的剥嗤声消失。

侦探手里的钢笔正好提起，笔尖的那一滴墨水凝固在那里，迟迟不落。

——在被某位古神化身隔窗注视的那一秒，时间的流动就停止了。

这栋老公寓没有电灯，桌上放着一个插了五根蜡烛的老式烛台，约翰的影子被蜡烛光亮映在地毯上。

一切都是静止的。

火光不跳动，影子也不应该动。

可是地毯边缘出现了一条细长的阴影，并且越来越大。

窗户插销在无人碰触的情况下，缓缓向上升起，发出咔咔的声音，好像迫不及待地要脱离束缚。

“嘎吱。”

窗户被推开了。

披着斗篷的吉普赛人跨进了房间。

他盯着约翰，看了半天只看出这个人类拥有很强的意志力，即使接触了神秘也不会轻易发疯。

至于古神从前是否见过这个人——这个问题就像在问一个蚂蚁与另外一个蚂蚁有什么区别。

虽然是比较强壮的蚂蚁，但是真的没印象。

约翰身上有浓浓的烟味，这是一种廉价烤烟，烟草的质量很一般。

侦探窝在公寓里翻了所有旧报纸，把自己搜集到的情报、新闻与布兰登家族的成员一一对照，包括布兰登航运公司的经营情况，这几年在报纸上刊登过的交易信息等等。

他连午饭都没出去吃，一直工作到了晚上六点，现在房间里弥漫着呛人的烟味。

这种气味的强壮蚂蚁……嗯，不认识，没闻过（约翰在黑礁镇的时候没烟可抽）。

盖密尔伸出一只手，抓起匣子里的金币。

金币与宝石微微发光。

——是他亲手交给这个人类的。

雾气在房间里蔓延，很快桌子旁边就出现了一个幻影。

英俊忧郁的面容，神情沉静，他有一双淡漠冰冷的蓝眼睛，正望向桌子对面的人，伸手往桌子上丢了一袋金币，然后苍白的指尖又捏起了一颗切割完美的红宝石。

他比这座沉浸在昏黄雾气里的城市更神秘莫测，周身笼罩着一种不真实的迷离孤远。

盖密尔死死地盯着詹森的幻影。

这些宝石价值不菲，它们在詹森身边存放的时间比较久，不像那些人类钱币，宝石沾染的神秘力量更多，所以某位古神能够借助上面的残余痕迹看到幻影。

这种牵连不到本体、没有力量触须存在的幻影，是没有声音的。

盖密尔不知道詹森在说什么，他只是看着詹森摊开那两份报纸，然后放金币、放一把绿宝石，最后戴上手套与黑色礼帽，起身出门。

“……”

好快呀，什么都没看清。

再放一遍。

盖密尔伸手拎起约翰，把他放在地毯上，毫不客气地占据了约翰原来坐的椅子。

当幻影重播的时候，詹森就像在对着盖密尔说话。

又是金币、宝石的一整套流程走完，盖密尔看着离去的詹森背影，发出遗憾的叹息。

这次他没有选择重播，而是低头审视桌子底下的侦探。

——人类是不应该见到神秘，与神秘打交道的。

这会导致人类本来就脆弱的生命提早结束。

盖密尔追着詹森跑了两年，他了解詹森的部分性格。

詹森年轻（不睡觉）、贪玩（喜欢活动）、而且很珍惜玩具（会尽量避免人类与动物的死亡）。

詹森遇到“看见”自己的人类，都会选择快速结束“相遇”，方法包括但不限于买报纸、搭乘马车、帮忙提箱子、问路等行为，不会过多地交谈，甚至说完立刻就走，事后这些人也想不起詹森的脸。

因为这样的事每天都在发生，很普通，普通到人类的大脑会定期清空这些记忆。

詹森正是利用了这一点。

缺点是，如果与人类交换了物件，就会产生联系。

所以詹森会付钱，在接过钱币的那一刻，人类心中很自然认为一切结清，“联系”也就结束了。

这是借由“以物换物”的人类古老传统进行的简单仪式。

当仪式达成，这些人类就不会再受到“神秘”的影响。

所以为了维持这个脆弱的仪式，盖密尔在追踪完毕之后，会把钱“还”回去。

否则詹森与这些人类的“约定”就不成立了，詹森很快就会感应到有另外一股神秘力量为了追踪他，破坏了“协定仪式”。盖密尔敢肯定，如果他这么做了，詹森绝对会在察觉之后离开伦敦甚至离开英伦三岛，消失得无影无踪。

那么现在问题来了。

詹森“主动”来找这个人类，给了一大笔钱，还说了很长一段话，这究竟是一桩什么样的“交易”？

盖密尔是真的迷惑，想不明白。

无论如何，詹森的行为让约翰从一堆“路人”里面脱颖而出，导致盖密尔也对约翰另眼相看。