昨晚忙活一整夜,早上拔营上路，如约在车舆内睡了一上午。将要中晌，队伍又停下,她这才头昏脑涨撑身坐起来。

今天天气不大好，穹顶上阴云密布,仿佛随时会落下雨点子。没有大日头,少了阳光的直射,但整个世界混沌沌地,闷热异常。

一丝风也没有,车内愈发难耐了。如约趿上鞋正要下车，看见远处跑来个小太监,气喘吁吁地向她行礼,压声道：“苏领班让小的给夫人送冰来了,今儿L遇上发大水,绕远路过来的,耽搁了。”边说边把食盒往内推,换走了闲置的那个。

有了冰，就不用下去吹热风了。如约重又脱了鞋,盘腿坐在冰鉴前,一块块地往里头添冰块。车舆内空间小,紧关了门窗,一会儿就凉下来了。

趁着边上没人，她翻起衣袖，把包裹的巾帕解了下来。伤口已经不流血了，但边缘红肿，看上去有些可怖。想了想，捞起一块冰敷着,虽疼得龇牙，但对消肿有好处。

可惜没能敷多久，听见车外有了动静，忙放下袖子，转眼车轿帘子就被打了起来。

涂嬷嬷张罗起了饭食，一面道：“要下大雨了，听说前头十里有个驿站，上头下了令儿L，就在那里扎营。”

如约“哦”了声，朝天上张望，“不知道这雨要下多久。”

涂嬷嬷说：“大夏天里，来得快，去得也快，横竖今儿L是不走了，停下歇歇也好。这两天少夫人累坏了，那么精致的活计，说话儿L就绣完了，得是多好的耐性，才能赶出这个工来。”

如约挪动身子，在小桌前端端坐下了，笑着说：“闲着也是闲着。我原本答应苏领班，三天完工的，不想一不留神交了差事，接下来反倒不知应当做什么了。”

涂嬷嬷直发笑，“躺着坐着，都好。奴婢还担心您窝在车轿里，窝坏了眼睛呢。回头老太太问起来，怨奴婢没照顾好您，我可怎么交代。”

彼此随意闲谈着，如约坐在桌前举起筷子。但因蒸了一上午，肠胃属实热坏了，也没什么胃口，草草用了两口就撂下了。

下半晌继续赶路，眼看乌云压得越来越低，像悬在眉毛上似的。紧赶慢赶赶到魏村驿站，一停下，随行的太监就急忙搭起芦殿，可不敢叫先帝爷淋了雨。

总算运气好，梓宫运送进去，才零星下起雨来。剩下太后和帝后嫔妃们的大帐，都是冒着雨搭建，等建得差不多了，大雨拍子也终于来了。一时天地间电闪雷鸣，轰隆隆的雷声不绝于耳，那雨水啊，像从天顶上直泼下来的。

边上有人庆幸，好在赶得急，要是再晚一步，可就浇淋在半道上了。

如约站在驿站矮小的屋舍底下朝外看，外面已经昏昏一片，什么都看不清了。只见大雨倾泻，地上的尘土飞溅起来，和雨水勾连着互相绞杀，连空气里都是呛人的泥腥味。

她退后几步，击碎的雨星儿L迎面扑来，窗前是不能站人了。

驿站的大堂里，三三两两坐着那些贵妇们，大家

互相对望，都尴尬地笑了——

她们这类人，何尝遇见过这样情形，被困在这又破又小的地方动弹不得。房檐好矮呀，桌椅都有了年头，木料上的结疤像拳头一样大。

驿丞和底下办事的差役，这辈子没见过这么多贵人，忙进忙出小心翼翼地伺候。但送上来的茶水鲜少有人动用，只有如约端起抿了一口，觉得和平常的没什么两样。

湘王妃沿着大厅的边沿过来，坐到了她一桌，捂着耳朵说：“这场雨下得真大，雷声响起来也痛快。先前两个炸雷你听见没有？想是哪儿L有人干了缺德事儿L，招雷劈了。这一顿宣排，非倒下两个不可。”

如约顺口接她的话，“我最怕雨天打雷，先打闪儿L再来雷声还好，就怕一起驾到，吓得我心都要从嘴里蹦出来。”

湘王妃说这有什么，“不做亏心事，不怕天公炸雷。”

昨儿L如约听了涂嬷嬷说起她的故事，再看她如今的坦荡，别有一番滋味在心头。不过也正是因为她的善性，才愿意亲近自己。其他的命妇们，虽说面上都过得去，但实则是看不起她的，觉得她小门小户出身，只配嫁给神憎鬼厌的余崖岸做填房。

不过她也不在乎，不和她们攀交更好。其实那些命妇里头，半数她都有印象，但不知她们看见她，会不会联想起谁来。自己小时候有些胖，长到十一岁上也没多大变化，他哥哥老是没轻没重捏她的脸，惹得她总向母亲告状。后来流落在外，吃了许多苦，人长开了，也瘦了。如今照镜子，依稀只有三分幼时的影子，就算有谁心存疑虑，怕也不敢往那上头想吧。

两个人捧着杯子饮茶，外面是隆隆的雨声，湘王妃提起了金娘娘，感慨道：“祸福一瞬。早前我满以为她会当皇后，不想才多少时候，说败落就败落了……你那会儿L在她跟前伺候，没少替她费心，和御前的人都相熟吧？”远兜远转，终于还是忍不住了，压着嗓子告诉她，“昨儿L万岁爷和你在廊子上说话，背后可都传起来了。”

如约讶然，“传起来了？传了什么？”

湘王妃尴尬地掖了掖鼻子，“能有什么好话，无非就那样。”

她听罢，倒也不着急，无奈地对湘王妃道：“我奉命陪太后解闷儿L，中途皇上来问太后的安，碰上了说几句话而已。早前我在金娘娘处当值，见过皇上好多回，又不是生人。况且我这样的身份过门子，婚宴当日就授了诰命，皇上固然是瞧着我们大人的面子，但我也得尊礼数，谢个恩啊。”

她说得很有条理，湘王妃道：“我也是这个意思，和她们争辩来着。她们光是掩嘴囫囵儿L笑，说金娘娘干过荒唐事儿L，把你塞上过龙床。”

这下子如约不知该怎么辩解了，这本不是秘密，当时永寿宫那么多人都知道，一传十十传百，想掩也掩不住。

“金娘娘荒唐，皇上不荒唐，否则我也不会出宫。”她淡淡笑了笑，心下却开始盘算，名声反正是不重要的，真要是传扬起来，对她实则有助益。遂又带着几分委屈，低头道，“我是身正不

怕影子斜，可风言风语传到我们大人耳朵里，终归是不好。前儿L夜里御前太监送了皇上的便袍让我织补，回头还得送去呢。这一来一往的，愈发传得不像话了。王妃体恤，知道我的为难。我是当过差的人，上头交代下来，我不能不接着。”

她这泫然欲泣的模样，谁看了能不心疼。湘王妃起先看热闹、探虚实的劲头，一下子就熄灭了，牵着她的手叹道：“咱们女人活在这世上最苦，看着有身份有体面，其实哪样做得了自己的主。你只管把心放在肚子里，该怎么就怎么，她们要嚼舌根，随她们去嚼就是了。谁人背后不笑人，谁人背后不被人笑。不过你做初一我做十五，日子且长着呢。”

如约重新展了颜，反握住湘王妃的手道：“我也不要别人体谅我，只要王妃知道我的难处就够了。”

湘王妃点头不迭，一面又替她打抱不平，“皇上也怪诞得很，到底你已经嫁了人，就算以前在宫里伺候过，如今是正经的诰命夫人，宫里没有能当差的人了？怎么还拿差事支使你？”

如约说话总是透着温存，温存得颇有几分逆来顺受的意思，“想是没带针线上的人随扈吧。”

“那内造处的人就该打。”湘王妃义愤填膺道。说完眼珠子转了转，凑在她耳边提醒，“防人之心不可无，就算那位是真龙天子，你也要时时小心。”

如约笑着点了点头，“王妃是实诚人，只有您真心实意为我着想。”

后来便闲谈一些素日的琐碎，爱吃什么，爱玩什么，湘王世子多大年纪，现读什么书等。

就如涂嬷嬷说的，大雨来得快，消退得也快。大约下了有半个时辰吧，终于止住了。太阳从云层底下现了现身，可也只是一弹指，又不见了踪影。

热风吹起来，裹挟着潮湿的空气，把人团团围住。忙进忙出的几个太监瞧了天象，晃着脑袋说：“过会子指定还有雨，瞧着吧。”