青天老爷和巾帼英雄的声音此起彼伏，终于响成了一片。时春听得既心生激动，又受宠若惊。她这样直率爽快的人，一时都说不出一句完整的话来，她摆摆手道：“没有……大家过誉了……我们也只是做些力所能及的事罢了。”

就在一片和乐间，却突然有人混在人群里捏着鼻子道：“不知道在谢什么，鞑靼人过几天再来，来得比这次还凶。我们还不是只能伸长脖子等死。”

欢呼声一窒，时春还没来得及说什么，一旁的人就开始反驳：“鞑靼小王子都受了重伤了，怎么可能马上来。”

“就是，就是，就算来了，那青天老爷肯定会再想法子啊。”

“真是没良心，人家救了你一次，你不谢就算了，还在这里说这些屁话。”

“谁说不是。”

那人不服气，又换了一个方位，捏着鼻子道：“以前不也有过这种老爷，最后还不是同石头砸水一样，听了一个声响就没了！我是劝你们，不要高兴得太早，免得到时候伤心！”

这话倒是说到了大家心坎上，虽然大部分人还是坚持替月池和时春辩驳，但有一些人已经闭口不言了。时春听到此，她终于反应过来道：“大家听我说一句。我嘴笨，不会说什么漂亮话，也不敢和大家做什么承诺。但是，我唯一确信的是，我们老爷和其他人不一样。她是真正心地善良的人，会竭尽全力来保护大家。我也是，我至少可以保证，我一定会死在大家前头。”

众人为她的神色所震，这下连最后一点反驳的声音都没有了。时春在大家的簇拥欢呼下，回到了东岳庙。而月池，她的马车明明就停在一旁的小道上，可她却连下去的勇气都没有。

张彩自邓平走后，已然说了一路了。他将利弊全然都掰开，细细地告诉月池：“皇上圣烛明照，对此地的事想必是早有预料，所以他才下旨召您回京，在您不从后，又贬了您的职。他就是要给您一个不插手此事的理由。在这一前提下，即便兵败了，圣上也不会怪罪您。”

张彩咽了口唾沫：“至于内阁和那些清流，聪明人自然理解您为何不动手，那些个死读书的傻子，只要您从今日起开始装病，他们还不是信得真真的。而武将勋贵，他们自己身上虱子都不知有多少，您按兵不动，他们高兴还来不及，又怎会不知死活地招惹您。”

等到了东岳庙前，他们看到这样的情形后，张彩的心神也是一震，他瞥见月池如死灰一般的面色后，继续道：“您这是作甚，您别把这些话放在心上。这些都只是愚民罢了，等大战过后，您出来收拾残局，把过错往刘达等三人身上一推，再施加一些恩惠，他们一样会感恩戴德，绝不会有半句怨言。”

“绝不会有半句怨言？”月池喃喃道，“是啊，这哪里是人，简直和羊一样。”

羊天性温顺，吃得是草，产得却是奶。到了无奶可产或是有人想吃肉的时候，主人就会宰了它们，它们全身都是宝，羊角羊头可以做装饰，可以做工艺品；羊皮可以做衣裳，可以做被褥；羊肉吃得滋味香浓，就连羊心、羊肝、羊肾、羊肚，都是难得的美味。有的主人甚至还会把羊的骨头一根根敲开，去吸里面的骨髓。

羊在出生后就在羊群里，它们每日都目睹同伴的死亡，可它们很少反抗，因为他们只是羊而已，只要自己能活命就够了，其他的事它们管不了，也不敢管。

它们就这样乖顺地活着，在鞭子地驱赶下，在狂野上拼命奔跑。它们非常容易满足，只要主人给它们一把草，一口水，不要一次把它们都杀尽了，容它们歇口气，它们就很高兴了。

对于这样能可持续消耗的主人，他们会称呼他们为明君清官。他们把全部的希望都寄托到这些人身上，孰不知，等到狼快来时，他们心心念念、感恩戴德的人，却正在商量把他们丢弃。不过，他们知道了也无所谓，他们绝不敢有半句怨言。

月池笑道：“圣上不会怪罪我，官员不会怪罪我，百姓也不