这一日早朝，韩非以右丞相之位为代价，为君王提前换来一份沉甸甸的大礼：

大秦官吏七十告老及相关养老待遇制度，正式确立。

这意味着，年迈无力再操持政务之官员，须及时退位让贤，而科举制选拔出来的年轻人才，则能在层层历练中，加快向上升迁的步伐。

如此，便能保持大秦朝堂持续高效运转。

...

早朝散会后，吕雉独独留下来，将噩梦预兆一事禀告君王，提醒陛下此番朝贡生辰宴，定要小心提防刘季，来年亦切勿前往沙丘。

她复述今日梦境时，面上是罕见的紧张忐忑神色，声音亦不如往常平静。

嬴政闻言先是诧异一怔，继而意味深长问道，“你看朕与大秦，如今可有明岁待亡之兆？”

吕雉立刻变色道，“陛下身强力壮，大秦如日中天，绝不会再如此！臣只是担心刘季会使阴招...”

嬴政见小崽心声中摄政临朝的太后吕雉，如今已然是对大秦一片忠心，不由笑着问道，“你可知吾儿明赫之异能？”

吕雉老老实实点了点头，此事，在大秦朝堂乃是公开的秘密。

嬴政虽惊讶吕雉竟然会梦到此事，却也不再绕弯子，将他早通过明赫心声得知秦亡汉兴一事，大致说了一遍，让吕雉勿要多想，大秦当日一事变，则如今诸事变，定不会再蹈其覆辙。

吕雉离开章台宫后，抬头深深吸了一口气。

想来，大秦陛下安然在此，此事便绝不会再发生。

而她，亦永远是大秦凭借学识立身的官吏，而绝非囿于汉朝后宫争斗折磨之妃嫔！

只要陛下在，她的家人便绝不会遭受无妄之灾，至于刘氏王朝兔死狗烹的太后，与她吕雉并无干系！

...

秦始皇三十七年，正月初一，咸阳暖日升。

从各地赶来的身穿礼袍之官员，正依照位次浩浩荡荡守在咸阳宫门外，他们暗暗观望着那群身穿奇装异服，捧着些朝贡礼物，或高鼻深目，或面容黢黑，或个矮塌鼻的异族人，被典客陆续迎进宫道中。

这些异族人，乃是从四方诸国，千里迢迢赶来参加秦国朝贡与秦君生辰的，他们或来自东瀛诸国，或来自塞琉古王国，或来自孔雀王国，或来自罗马王国...

随着大秦彻底打通西域商道，以往众人闻所未闻的国家，便愈发多了起来，咸阳官员也就罢了，地方官员见得少，自然是满眼好奇的。

在庄重的大雅乐声中，随着异族使臣与大秦百官的依次进宫上殿，“祝皇帝陛下寿如南海，鹤比青山”“祝皇帝陛下长寿无极”的山呼呐喊声，便渐次高昂响起。

走完一系列繁琐的朝贡与贺寿流程后，终于到了献礼环节。

孔雀王朝使臣捧着一颗闪闪发光的大蓝宝石，跪下单手抚胸行礼道，

“尊敬的大秦皇帝陛下，小人受阿育王之托，很荣幸能前来东土大秦为您贺寿，这颗‘大陆之心’蓝宝石，是我孔雀王国最宝贵的宝石...”

嬴政坐拥四海之地，哪会稀罕区区一块宝石？但诸国既执意要遣使前来，过场总要走走的。

他刚命蒙毅上前接过礼物，便听对方又开口道，

“尊敬的大秦皇帝陛下，小人一路听闻您是世间最慷慨大度的君王...今日，阿育王将我孔雀王国最珍贵的宝石献给您，希望能换得十万石高产粮种，一百万石大秦黑煤...”

在大秦群臣骤然变色的目光中，蒙毅登时脚步一滞，不想上前再接这“厚礼”。