方面,法国队不幸的在欧洲杯开始后没多久就闹起了内讧,离开了齐达内后的高卢雄鸡不仅没有胜利,而且三场小组赛两负一和,只拿着一分凄凄惨惨戚戚的挥别了本届欧洲杯。
而预选赛中险些没能出线的英格兰队却表现惊艳,虽然被分到了有西班牙、瑞典、希腊在的死亡之组,但最后却积分险胜后两队跟在西班牙后面出线,在四分之一决赛中也是以一分之差惜败荷兰队。
不过在英格兰队的背后,却少不了一个男人的影子,这人究竟是谁,早在英格兰欧洲杯小组赛出线时就有种猜测在球迷间流传,只是真相还是在英格兰不低荷兰队打道回伦敦后,由国家队主教练麦克拉伦亲自吐露的。
麦克拉伦在英足总的发布会大厅中回答媒体们关于欧洲杯的问题,在谈到某场关键战役时,点头承认说:“是卡尔·奥斯顿。我们能够小组赛出线,奥斯顿是幕后的功臣,如果不是他给出的那个建议,或许英格兰要提前四天返回伦敦了。”
关键战役指的是D组小组赛最后一场,英格兰对瑞典的比赛。那时候西班牙已经踢完小组赛的所有比赛,三战全胜积9分提前出线,而希腊队是三战全败积0分提前出局,英格兰和瑞典都是一胜一负积3分,就靠他们之间的一战来决定挺进欧洲杯八强的到底是谁。
比赛一开始踢的很艰难,到上半场结束时,竟然是瑞典队抢先攻入了一球取得了领先,下半场开始后瑞典队更是打起了如今很流行的防守反击,守在自己半场死活不肯出来,就是为了守住那一球的领先。
为了扳平比分,麦克拉伦在下半场开始后做了不少尝试,不仅改变了战术打法,甚至还用掉了两个换人名额,他第一次的换人是用克劳奇换下史密斯,不过这俩人一个上个赛季整整一年都没在联赛里进过一球,一个伤病不断状态起伏,在之前的小组赛里表现糟糕,所以克劳奇上场后也没给比赛带去什么改变。
“麦克拉伦的这次换人实在令人不解。”就连不少国家的解说员,当时都忍不住说:“英格兰队根本没有从中得到任何帮助,麦克拉伦是急晕了头么?他出了一个昏招!”
但是在十分钟后,英格兰队的第二次换人却收获到了奇效——那是由阿什利·杨换下哈格里夫斯。杨上场后,立刻就给右路的进攻带来了气色,第60分钟贝克汉姆与他二过一从右路突破,然后传球给欧文,欧文禁区中路抬脚破门,1:1,英格兰扳平了比分。
然后在第81分钟,比赛快要结束的时候,又是杨从右路策动的进攻,助攻了鲁尼一球,英格兰得以2:1战胜对手,获得了欧洲杯八强的名额。
一前一后两个效果迥异的换人,实在是不像麦克拉伦一个人的手笔……特别是第二个换人,根本就不像是麦克拉伦能做出的,因为英格兰球迷普遍都知道,国家队主帅对杨这名征召自阿斯顿维拉的球员并不怎么重视,麦克拉伦更喜欢用从曼联、切尔西、利物浦、热刺等强队选上来的球员。
于是电视台的导播们开始一一查看球场附近的摄像机,想知道是教练组的哪名助理教练给麦克拉伦出的主意。
结果当他们调出麦克拉伦换人前,英格兰队教练席上的动静时,却不约而同的睁大了眼睛:当场上比赛僵持不下时,教练席上一个西装革履的身影挑了挑眉毛,对坐在身边的一个中年人耳语了一番,1分钟后,中年人起身跑到了麦克拉伦身边,对麦克拉伦耳语了一番,麦克拉伦一边听着脸上的表情一边变幻,不过在中年人退回去没2分钟后,英格兰主帅就走向了第四官员,申请换人。
英格兰教练席上西装革履的那个人全世界都认识:卡尔·奥斯顿。