架。

等天蒙蒙亮时，漫长的队伍抵达南郊，于南郊行祭月典礼。放眼望去，全是身穿礼服的官员。宗亲扎堆的一块里，阿四还瞧见了姬若水的单薄身影。过于消瘦的人在人群中也分外显眼。

阿四从没起这样早过，装作恭敬地站在太子身后，借着楚王的遮掩，悄悄吃袖中的蜜饯。等身上带的零嘴吃尽了，天边将将亮起，礼部的官员终于将漫长的祝词诵读完毕。

再有些感怀南极老人星的仪式，一星半点儿也没能落在阿四眼里，她靠在姬赤华的手臂上半梦半醒地睡着了。

或许有人瞧见，但都在楚大王的笑容中保持缄默。

总归来说，大星出现就好，小孩困觉也是没办法的事。

等阿四的意识回归，她已经窝在太子怀里坐上回城的车了。

她迷蒙地问：“祭月结束了吗？”

太子失笑：“是啊，已经结束了，我们已经在回宫的路上了。”

“嗯？要回家了吗？”阿四从太子怀里爬出来，略有羞惭地说，“二姊怀孕五月，我却靠着她睡着了。”

太子说：“你二姊生龙活虎，用不着担心。若不是我接过手，她都打算自己抱你回来。至于阿四，你才多大呢，犯困才是正常的。”

玉照和姬赤华都不同于阿四认知中需要细心呵护的孕妇，她们除了身体上的变化，生活工作都与平时无差别。非说的话，那就是姬赤华本就懒散些，孕后有了更好的借口偷懒。

阿四接受了长姊的安慰：“下回我会再早些睡的，这样早起也稳妥些。”

太子却说：“不要责怪自己，有些事上宽于待己也没什么。”

这些过度的礼节有些繁琐了，本也不必让阿四早起的。麻烦的事情在许多名义的包裹下，成为一种资格和认可，仔细想来，本也是件很无趣的事。

阿四笑：“长姊是严于律己、宽于待人。”

队伍中人多眼杂，车外里三层外三层的禁军，并不是一个谈事情的好地方。阿四本是有些话想和太子说的，比如姬若水的事，再例如好手艺的白案，话语在口中转悠一圈，又咽下去了。

下车时，皇帝又叫走了太子，阿四眼巴巴瞧着，知道她们是有正事，不好打扰。

楚王晚一步出来，将阿四的神情看在眼里，于是上前牵走妹妹往鸿胪寺的衙门暂坐。

皇城内的屋子瞧着都相仿，用的家具摆设往往是没有内宫来的好，阿四随意扫一眼，倒是很空荡。

姬赤华打发人手去备茶，转头与阿四说：“近日有使节来访，她们都忙着呢，这儿倒空下来了。”

阿四问：“是哪国使节，这样讨人喜欢？”

“是西女国。”姬赤华笑语，“听说西女国皆是女人，略无男子。生女归属母亲，生男归属夫，且男多不举。规矩太过新奇，她们都想去，我想着今日无事，干脆由得她们去。”

这西女国与阿四先前听过的东女国又是两样的情景了。

阿四有些心不在焉地说：“我也有点想见识。”

姬赤华说：“等她们回来再说吧，来日叫她们带你去和西女国的人聊一聊。”

“阿姊不好奇吗？”