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“待你我逃出生天,我帮你先寻到失散的家人,然后再分开吧。不然你的救命之恩,我也难回报。毕竟这一次别过,再见面可能没机会了。”

我怔忪片刻,“您是回杭州对吗?”

“原本我也害怕了动摇了,不敢再回那西子湖畔。可是现在身上没什么细软银钱,半生的积蓄盘缠全在船上。还是得舍命回一趟我本家的老宅。也不怕跟你说,当年我本有意中人,定情信物都收了。是一块璞玉,值好些钱。但我入宫前连同往来的情信都一并埋在了地下。一封封传递情意恩爱、山盟海誓的书信,早已化成了一文不值的土,但好歹,留下了些实实在在的金玉。”

苏太妃回忆往昔,不由得苦笑,接着悲叹道,“这世间的感情或许都如这易屈的芦苇,摧折不自守,秋风吹若何。不能保全爱情时,唯有先保全自己。何况情爱总如秋风瑟瑟,一吹心就凉了。”

“摧折不自守,秋风吹若何。”我忍不住把这句诗拎出来细品,“杜甫这诗说芦苇不堪风吹,要遭花叶摇落之苦。可我认为,芦花花期虽短,绽放时却闪耀炫目,予人一场盛大、美丽的震撼。错过花开,总会觉得可惜。哪怕是苍然落幕的结局,只若经历过,才会不留遗憾,不是吗?”

“确实,若当年我对那人情怯,避而远之,没有爱过一场,我可能至今都对他念念不忘。反而是在一起经历了许多,才从失望中抽身,潇洒入了宫。”

我深吸一口气,鼓足勇气,做了一个想要掌握主动权的决定,并暗示自己这是天意助我有顺理成章的理由去见一见那人。“我送您回杭州吧……恰好可以去杭州寻我那宦游的丈夫...”

天色亮了又暗,谁能想,两个柔弱的女人硬是在这芦苇密布的河淀里走了两天方寻得陆路。于附近村舍求了顿饭吃,歇了一晚后才重整旗鼓开始赶路。路过城镇时,苏太妃与我又典当了身上的耳环手镯,才勉强筹得盘缠。为掩人耳目,一路上也以母女相称。

风尘仆仆了一日,天黑前找了家还算干净的旅店就宿下了。我让小二打来热水,细细擦拭有些汗腻的身子。在河荡沼泽里被蚊虫叮咬的包早已消肿,可那茂密丛中的利叶粗枝留下的划痕犹在。偏偏我皮肤生得白,条条红褐色的小伤口更显触目惊心。

第二日一大早,太妃还在睡梦中,我便起身去买了信封,借了店家的笔墨,往京城与姑苏分别寄了报平安的书信。这样,不管父母是继续南下,还是折返京中都能第一时间得到我安好的消息。

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而这一头,随驾微服私访的刘清慰并不知我遭受了险象环生的变故。替翁斐安排暗卫寻找苏太妃的他刚收到最新情报,说没能在客船上找到苏太妃踪影,倒是与太后派出的死士狭路相逢,展开了殊死搏杀...

“太后派出的死士全部都自尽了,没能留下活口。”刘清慰一五一十汇报消息。

登临燕子楼台的翁斐仍负手而立,极目眺望山峦河海,孤帆远影。所谓的落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色,大概如此。

本以为这潜逃的苏太妃会是个突破口,却不想消息到此又中断了。贵气天成的男子不动声色,喜怒难辨,让身后的随从大气不敢出。他玩弄起大拇指上的玉扳指,许久呵声一笑,嘴角难掩轻鄙之色,“罢了,吩咐下去,盯紧京中那几位的一举一动。至于苏太妃,继续找,活要见人,死要见尸。”

“是——”刘清慰遵旨,转身退下时没留意到腰间的折扇意外落地。

安祥意忙上前两步弯着老腰将它捡起,“哎哟,这刘大人走得太匆匆,东西掉了都没