听到夏尼伯爵在她毫不知情下的无声维护，苏冉掩盖住自己的惊讶，心中流过一阵暖意。

“您要知道，到时您的一举一动都会被放在放大镜下进行观察和审视。”杜巴继续说着翘起那暗藏讥诮的嘴角，不动声色地观察着苏冉的表情，“无论是您和夏尼伯爵兄弟的关系，还是我们之间这样纯洁而高贵的交往，又或是您身边这位极为惹眼的仰慕者……哦，现在还要算上您对巴蒂诺尔画派的偏爱。”

他说到这里微微停顿，带着一副有趣又探究的表情期待着苏冉对于他接下来话的反应。

“您这些大胆的行为当被挂在巴黎千千万万张热衷于八卦的嘴唇之上时，任何良好的名声与德行都会以一种令人发指的速度灰飞烟灭。巴黎人对于自己同什么人物来往有一种近乎病态的严苛挑选，被排挤在主流的社交界，无异于一种社会性的死亡。”

众口铄金，积毁销骨，这是古今中外放之四海皆准的道理。

理解了杜巴的暗示，苏冉仔细斟酌起来。

她并不害怕任何针对自己的非议与攻击，她早就有了这样的觉悟。但她从未想过夏尼伯爵会慷慨地馈赠她“吕利”这个称号，这在一方面为她铺平了许多道路，但在另一方面也就导致了她的一举一动都会反过来直接影响到伯爵的名誉。

在接受夏尼伯爵的恩惠之后，她实在是不想毁掉对方对她如此深厚的信任。

苏冉想了想，还是把“求婚”换成了一个更为中性的词汇表达：“恕我愚钝，这和您刚才的……‘提议’有什么关系吗？”

杜巴看到她不为所动的面庞，嘴角漫不经心的笑容越来越大：“您作为一位未婚的‘贵族小姐’和一位有婚约的‘贵族小姐’，这些评价对您的影响是完全不同的：前者，您会因为放荡的名声而彻底毁灭，而作为后者，只要您和婚约者关系和睦，反而会因为富有魅力而成为一段风流美谈。”

听到这里，苏冉费了好大力气才没有因为这个“双标”而翻出一个白眼。

这见鬼的父权时代。

仿佛感受到她对当下风潮无声的蔑视和反感，杜巴低笑出声，他探着身子，更近地缩短了两个人之间的距离，和那副不正经的调情口吻截然相反的，是他黑色眸子里冷静理性的真挚：“来自异国的您或许有所不知，在这里没有多少正经的先生可以接受一位女士像您这样在外抛头露面，甚至将金钱与生意挂在口上。但我恰恰正是被您这一点所吸引。如果您愿意给我这个荣幸，我不仅乐意帮助您堵住那些悠悠之口，更愿意在余生用我的财富全力支持您的’奇思妙想’。”

杜巴说完伸出右手抚在胸前，幅度很小地欠了一下身，收起笑容的脸上在某一瞬间流露出了一种极为深刻的认真。

苏冉看着杜巴，缓慢地眨了眨眼。

说起来有些讽刺，这并不是她在这个时代第一次听到“求婚”的话语，可她却是第一次感到了这两个字背后所承载的厚重承诺。

虽然无关风月，但面前的男人是真诚地向她提议，用这个时代男女之间存在的最稳固法律的契约，来确保他们两人“一生”的合伙。

就算他的动机是纯粹的利益，能够在现